Good afternoon and welcome everyone! My name is Maria Verheij. I'm responsible for communications at Ahold Delhaize. Before we start with the Annual General Meeting of Shareholders of Ahold Delhaize, I would like to take you through some important safety and practical instructions that apply in this venue and during the meeting. We kindly ask you to take a seat on your assigned seat. As you will notice, there are empty rows in between to allow support staff to walk by with a microphone. I will switch to Dutch now, so please ensure your headset is working if you require translation. Kindly raise your hand if you need assistance. U zult tijdens deze vergadering door de voorzitter in het Engels worden toegesproken. Anderen op het podium zullen Nederlands of Engels spreken. Alles wordt gelijktijdig vertaald in het Engels of Nederlands via de koptelefoon die bij de ingang is verstrekt.
Als u geen koptelefoon heeft, maar er wel een zou willen ontvangen of als deze niet goed werkt, laat het onze medewerkers dan weten door uw hand op te steken. Zij zullen u helpen. Vragen kunt u zowel in het Engels als in het Nederlands stellen. De vragen en antwoorden worden ook gelijktijdig vertaald. Graag wijs ik er in deze zaal van het Zaantheater aanwezigen op dat stemmen alleen mogelijk is voor aandeelhouders en gevolmachtigden die tijdig voordat we gaan stemmen, zijn ingelogd. Als u dat nog niet heeft gedaan, controleer dan graag nu uw apparaat. U kunt inloggen met uw eigen mobiele telefoon of het apparaat dat u bij registratie heeft gekregen, met de persoonlijke inloggegevens die u ook bij de registratie heeft ontvangen. Als u correct bent ingelogd, ziet u uw welkomstbericht op uw scherm.
Als u dit welkomstbericht niet ziet, steek dan uw hand op en een van onze medewerkers zal u helpen. De mogelijkheid om te stemmen op de agendapunten zal worden geopend na de toespraken. De voorzitter van de vergadering zal aangeven wanneer dit is en zal sluiten voor het einde van de vergadering. Het is dus mogelijk om voor alle stempunten in één keer uw stem uit te brengen gedurende de gehele vergadering. We zullen overgaan tot het doen van een teststem, welke niet officieel zal meestemmen. Dat zult u begrijpen, zodat enige problemen direct kunnen worden opgelost. Mag ik u vragen uw telefoon of stemkastje erbij te pakken en te kijken of u de eerste vraag: "Apples are better than pears" stelling ziet. Nadat u uw keuze heeft gemaakt, ontvangt u een bevestiging op uw scherm.
Indien nodig kunt u hulp vragen aan een van de aanwezige ondersteuningsmedewerkers door uw hand op te steken. Ik begrijp dat het een hele moeilijke vraag is, maar ik zou toch willen vragen of iedereen wil proberen om het in ieder geval even te kijken of het teststemmen werkt. Als het voor u niet werkt, steek dan uw hand op, dan kunnen we ervoor zorgen dat iedereen tijdens de meeting geholpen kan worden. Ik zie een meneer op de vijfde rij. Oké, we zullen de testvraag sluiten. Ik ben ook wel benieuwd naar de uitkomst. Ah, de meeste mensen vinden appels beter dan peren. Er zijn ook wat mensen die zich van stemming onthouden hebben. De testvraag is nu gesloten. De voorzitter zal aangeven zodra het stemmen geopend is gedurende de vergadering. Ten slotte deel ik u mede dat roken binnen niet is toegestaan.
Mocht u op enig moment een onveilige situatie constateren, meld dit dan direct bij een van de medewerkers die in deze ruimte aanwezig zijn. In het onwaarschijnlijke geval dat ons wordt gevraagd het gebouw te evacueren, verzoek ik u vriendelijk alle instructies op te volgen en deze zaal rustig te verlaten via de hoofdingang of een van de nooduitgangen. Ik verzoek u nu te bekijken waar de dichtstbijzijnde uitgang voor u is. U mag deze vergadering natuurlijk op elk moment verlaten, maar vergeet niet uw papieren, stemkaart en toegangsbewijs mee te nemen, aangezien u deze nodig heeft om weer toegelaten te worden in de zaal. Ik vraag u ook vriendelijk om uw mobiele telefoons en andere apparaten op stil te zetten en houd er rekening mee dat het verboden is om tijdens deze vergadering foto's en film- of geluidsopnamen te maken.
Er zal een video- en audioopname van de vergadering worden gemaakt om een notarieel proces-verbaal van de vergadering op te stellen en de audio- en video-opname zal ook na de vergadering nog beschikbaar zijn op onze website. Om privacyredenen worden gezichten van aanwezigen, behalve van diegenen die zitting hebben op het podium, niet in deze webcast getoond. Hartelijk dank voor uw aandacht. Ik wens u allen een goede en prettige vergadering en ik draag nu het woord over aan Peter Agnefjäll, voorzitter van de Raad van Commissarissen, om met de officiële vergadering te beginnen. Peter, the floor is yours.
Thank you Maria, and a warm welcome to the Annual General Meeting of Shareholders of Ahold Delhaize. My name is Peter Agnefjäll. I'm the chair of the Supervisory Board. I will be chairing this meeting and I'm very happy that you are joining us today. With me here on the stage are the management board. Next to me, I have the CEO, Frans Muller. Next to him, our CFO, Jolanda Poort-Biel. To the far left, we have our CEO of Ahold Delhaize US, JJ Fliehman. On the right-hand side, we have the CEO of Europe and Indonesia, Wouter Kolk. Representing the supervisory board, next to myself, we have the four committee chairs present. The chair of the Audit, Finance, and Risk Committee, Renee Hoff-Graafland. The chair of the Governance and Nomination Committee, Helen Weir.
The chair of the Remuneration Committee, Pauline van der Meij-Moore, and finally, the chair of our Health and Sustainability Committee, Katie Doyle. Next to me is Corné Grelling, our company secretary. Last, but certainly not least, we have Martin van Offen present on the stage, our notary. Also present is our external auditors from KPMG. On behalf of KPMG, Eric van Leeuwen will be giving a short presentation and answer questions you may have about their audit and audit report. This is a hybrid meeting. Shareholders who were not able to attend in person were offered the possibility to provide voting instructions or voting proxies, and questions before the meeting to enable all shareholders to participate.
During the meeting today, we will look back at 2023, which was another challenging year for many reasons. But I'm proud of how hard our team works at the brands to adapt to constant change and to support their local communities, and ensure that customers continue to have access to affordable, healthy products and services. As you are aware, the agenda contains several proposals to appoint and reappoint members of the supervisory board. We will cover the proposal to appoint Laura Miller and Robert Jan van der Kraats as new members of the supervisory board. The proposal to reappoint Bill McEwan, Helen Weir, and Frank van Santen as members of the supervisory board. During this meeting, we will also say farewell to Renee Hoff-Graafland, whose term of appointment on the supervisory board will end as the closing of this meeting.
Before we start with agenda item two, I would also like to say a few words about the order of today's meeting. We are in a meeting today with a large group of shareholders, and we appreciate that you're taking your time to join us in this shareholder meeting. We look forward to an open discussion with you, and you can expect from us that we engage in a meaningful and respectful discussion, and we ask you to do the same. Shareholders democracy is important, and we appreciate the dialogue and interaction with you, but kindly, I also ask you to respect, to maintain a respectful meeting order in which all shareholders get the opportunity to ask questions.
As a chair of this meeting, I'm responsible for maintaining that order, and if needed, I can take actions and, for instance, limit your speaking time and/or the number of questions, or eventually stop the discussion when needed. Registration details for this meeting are currently being processed. Once all information is available, the notary will make the announcement of how many shareholders are present or represented, the percentage of the issued capital that they represent, and how many votes can be cast. After these announcements, we will open the voting. We will now turn to the agenda of this meeting, which was published on our website on the 28th of February of this year. I would like to note that we have complied with all statutory requirements to hold this AGM.
First, Frans Muller will talk about the company's performance during 2023, followed by our CFO, Jolanda Poort-Biel, who will present the 2023 financial results, the policy on additions to reserves and dividends, and the dividends proposal for 2023. Lastly, I will hand over to Eric van Leeuwen from KPMG for the audit presentation. After these presentations, we will cover your questions on agenda item two, being the questions from the participants here at Zaantheater, and the question post ahead of this meeting. Please note that questions will be bundled and answered together. With that, I think I will hand over to you, Frans. Please go ahead.
Thank you very much, Peter. En ik ga nu over op die mooie Nederlandse taal. Een warm welkom aan iedereen hier in Zaandam en aan degene die virtueel aanwezig zijn. Vandaag wil ik samen met u terugblikken op het afgelopen jaar en tegelijkertijd ook graag vooruitkijken. Hoe wij kijken naar onze rol in het ondersteunen van onze klanten, partners, gemeenschappen in Nederland en daarbuiten. Vandaag markeert ook een bijzondere dag voor onze moslimgemeenschap en met de start van het Suikerfeest, dus daarom ook Eid Mubarak! Als ik terugkijk aan 2023, dan lijkt verandering de enige constante factor. Met hoge inflatie, nog een aangrijpende oorlog in de wereld en verdergaande polarisatie in de maatschappij. Dit alles vertaalt zich door naar onze winkels en distributiecentra. Onze winkels zijn de maatschappij in het klein, met iedere week 63 miljoen klanten. Klanten die zoeken naar menselijk contact.
Klanten die soms de eindjes aan elkaar moeten knopen. Klanten met een Palestijnse of een Israëlische achtergrond. Klanten die Trump steunen of juist Biden. Klanten die rundergehakt kopen of die overtuigd vegetariër zijn. Mijn collega's in de winkels moeten en willen er voor hen allemaal zijn. We are open for everyone. Het gaat ons om uw buurtwinkel waar u welkom bent en we willen daarom ook groots in klein zijn. Laatst was ik in de winkel van Jessica Fisher. Zij is de Winkelmanager van onze Giant Company winkel in Philadelphia. Ik sprak met haar over hoe zij al die individuele wensen en al die klanten goed bedient. Met een grote versafdeling en gemak in de vorm van gezonde maaltijden, verse soepen en voorgesneden fruit. Jessica zorgt ervoor dat klanten en medewerkers zich thuis voelen. Met een divers team, maar ook versiering, bijvoorbeeld voor het lokale American footballteam.
Ook zij ziet de uitdaging en de moeilijke tijden voor hun buurt en dit eindigt niet bij onze schuifdeuren. Daarnaast zien ze georganiseerde winkeldiefstal, wat het belang van veiligheid voor collega's en klanten nog groter maakt. Naast het omgaan met al die wensen en achtergronden, houden wij de focus op de resultaten van ons bedrijf. Want alleen een stabiel en gezond bedrijf is in staat om voor anderen te zorgen en te blijven investeren. Dit doen wij in uitdagende marktomstandigheden. 2023 was een lastige cocktail met kosten, inflatie, een minder sterke Amerikaanse markt, hoge grondstof- en energieprijsinflatie in Europa en een oorlog in Oekraïne. Ik vind het knap hoe we dit in balans hebben gebracht met goede resultaten en dat voor al onze stakeholders. Ik ben dan ook zeer trots op de sterke presentatie en prestatie van onze teams.
Ja, en hoe zien wij dan onze rol in de lokale gemeenschappen? Onze rol gaat verder dan alleen de prijzen op het schap. We kunnen breder kijken dan alleen ons eigen bedrijf, omdat we gezond en stabiel zijn. De kern van wat ons dagelijks bezighoudt als supermarktbedrijf, is gezond eten bereikbaar maken voor iedereen. Daarom vinden we het ook belangrijk om voedsel te doneren aan voedselbanken wereldwijd, maar ook om andere financiële donaties te doen. Samen kwam dat alleen al in 2023 tot een bedrag van €240 miljoen. Voorbeelden zijn de miljoenen maaltijden die Food Lion in 2023 doneerde en dat Albert in Tsjechië de grootste voedseldonateur is. Naast de link met voedsel steunen we lokale gemeenschappen in bredere zin. Een belangrijk gebied waar we onze steun uitgebreid hebben, zowel aan gemeenschappen, maar ook als werkgever, is de geestelijke gezondheid.
Hannaford bijvoorbeeld, ons merk in de State of Maine, ondersteunt deze zorg via de bij haar aangesloten partners. En na de recente dramatische schietpartij in Lewiston, Maine, heeft het de mentale begeleiding in hun regionale ziekenhuis compleet gefinancierd. Ik zei het al, onze rol gaat verder dan de prijzen op het schap, maar we zijn wel dagelijks met die prijs bezig. We spelen een belangrijke rol als buffer tussen klanten en grote internationale leveranciers. En zeker in de afgelopen jaren met hoge inflatie was die rol juist cruciaal. Huishoudbudgetten staan onder druk en de prijsstijgingen van leveranciers waren niet van de lucht. En uw lokale buurtwinkel moet er zijn voor iedere portemonnee. En wij konden dit waarmaken door een drietal zaken.
Stevige onderhandelingen met de grote leveranciers, uitbreiding van het betaalbare en vaak gezondere eigen merk assortiment en daarbij ook nog de uitbreiding van onze prijsfavorieten. Dit zijn producten die de vergelijking met de laagst geprijsde retailers met vlag en wimpel doorstaan. In Europa zijn het inmiddels zevenduizend producten en het assortiment groeit met 20% per jaar. Meer aanbiedingen en inspiratie voor budgetvriendelijke, verse en gezonde gemakmaaltijden is de derde component die ik graag wilde noemen. Tegelijkertijd hebben we in het afgelopen jaar onze belangrijkste bedrijfsdoelstellingen ook gehaald en Yolanda vertelt daar zo veel meer over. Onze lange termijn ambitie is om sneller te groeien dan de markt. Drie zaken zijn van belang: klantgerichte, moderne winkels, kwaliteitsproducten met een compleet aanbod van nationale merken en eigen merkproducten en een omnichannel ervaring voor al onze klanten tegen een competitieve prijs.
Deze ambitie betekent eigenlijk altijd om het beste uit jezelf te willen halen. En dat betekent ook dat wij voor de financiering daarvan nog sterker naar onze eigen kosten hebben gekeken en een recordbedrag van €1,25 miljard hebben bespaard, ruim €250 miljoen meer dan gepland. Onze Leading Together strategie heeft ons de afgelopen vijf jaar de juiste richting gegeven. Zo hebben we de keuzes gemaakt die nu nodig zijn om in de toekomst relevant te blijven. Ik geef graag wat voorbeelden van belangrijke stappen en hoe de lokale teams in Amerika en Europa, geleid door JJ Fleeman en Wouter Kolk, onze focus in de praktijk brengen. Wij investeren wereldwijd in een modern aanbod voor onze klanten, in een sterke portfolio aan merken. Digitalisering en tech drijven de innovatie binnen onze sector en digitalisering maakt het winkelen sneller, persoonlijker en efficiënter.
Klanten krijgen zo betaalbare en gezonde recepten op maat. Voor als je wel vlees eet, maar wel vis eet, maar geen vlees zoals ik of als je minder zout wilt eten. Kunstmatige intelligentie, met name generatieve AI, maakt dat onze merken steeds relevanter zijn voor klanten. Het zorgt ook voor vele gepersonaliseerde aanbiedingen. Dit is goed voor hen, want relevant, maar ook goed voor onze adverteerders, want we krijgen daarmee een betere conversie. U weet wellicht nog dat wij €1 miljard aan additionele inkomsten willen genereren tot aan 2025 op dit vlak. Met onze advertising retail mediabedrijven in Amerika en in Europa, die ook nog eens zeer goed samenwerken, zijn we goed op stoom om dat bedrag ook daadwerkelijk te bereiken. Onze loyaliteitsprogramma's zijn cruciaal voor de relatie met onze klanten. Albert Heijn Premium kent u hopelijk allemaal. Is afgelopen jaar gegroeid naar 950.000 klanten.
De My Maxi app van Delhaize Servië, die niet iedereen waarschijnlijk hier kent, heeft de mijlpaal van 1 miljoen downloads gehaald. In Amerika, het land van de kortingsbonnen, zijn de digitale coupons van de Giant Company heel positief ontvangen door onze klanten. Dit laatste is geen nieuws voor u. Vele van onze loyaliteitsprogramma's geven kortingen op gezondere of biologische producten. Dit omnichannel aanbod in combinatie met onze lokale verankering zorgt ervoor dat onze klanten blij zijn met ons. Iets wat je terug kunt zien in de vele markten waar wij nummer 1 en 2 marktposities hebben. De manier waarop klanten winkelen verandert voortdurend en het is aan ons om relevant te blijven, te innoveren en te blijven verrassen. Daar horen ook moeilijke keuzes bij. Zo hebben we ons e-commerce model in Amerika versimpeld, omdat het niet meer aansloot bij de veranderde wensen van onze klanten.
Zij willen liever boodschappen doen en dezelfde dag die boodschappen ophalen bij de winkel in plaats van de zogenaamde next day delivery, de volgende dag geleverd krijgen. Daarom hebben we onze New Yorkse merk Fresh Direct verkocht en twee e-commerce distributiecentra in Jersey City en Maryland gesloten. En dan over de pure marktplaats ervaring, die de jarige Bol haar klanten al 25 jaar aanbiedt. Ondanks een uitdagend e-commerce landschap in Nederland en in België, zagen we in 2023 een omzetgroei van 4,9%, waarmee we duidelijk sneller groeien dan de markt. Bol wint marktaandeel. Dat doet Bol niet alleen. Twee derde van de verkopen van Bol gaat via de partners en steeds meer partners willen op het platform. De liefde voor Bol van haar 13 miljoen klanten in Nederland en België groeit nog steeds.
Ik noemde al net zo even technologie en dit is de andere aanjager van verandering in onze sector. Met behulp van tech denken wij dagelijks na over hoe we het werk van collega's minder zwaar of minder repetitief kunnen maken. Met name in onze distributiecentra is hier nog genoeg te winnen. Een mooi voorbeeld van hoe techniek menskracht ondersteunt, is het nieuw geopende Home Shop Center van Albert Heijn in Barendrecht, waar driehonderd kleine robots het werk van collega's ondersteunen. De meerwaarde van de samenwerking binnen de regio's wordt steeds duidelijker, ook in ons bedrijf. We werken, maken ons werk simpeler door onze krachten verder te bundelen voor onze identieke eigen merkproducten. Dit deel van ons aanbod, betaalbaar, kwalitatief en meestal gezonder, valt zeer goed in de smaak bij klanten en we zien genoeg ruimte om te groeien. Het blijft een zeer belangrijk focusgebied voor ons in 2024 en verder.
Een mooi voorbeeld hoe we als Nederlands bedrijfsleven samenwerken, is Kickstart AI. Dit is een non-profit initiatief om de adoptie van kunstmatige intelligentie in Nederland te versnellen en AI positief in te zetten voor de samenleving. In 2023 hebben we samengewerkt met de Voedselbank om met behulp van AI meer Nederlanders toegang te geven tot voedselsteun. Die kennis is daarna beschikbaar gemaakt voor de 14.000 vrijwilligers van de Voedselbank in Nederland, zodat ze het iedere dag in praktijk kunnen brengen. Als ik dan kijk naar duurzaamheid, een belangrijke pijler voor ons, zoals u weet, dan zijn er grote stappen gezet. Op het gebied van onze klimaatdoelstelling, verandering, vermindering van voedselverspilling en de verkoop van gezonder voedsel, maar ook de vermindering van plastic verbruik. In 2023 hebben de Amerikaanse merken 148 miljoen minder plastic tassen gebruikt.
Eén ding vind ik echter belangrijk om nu uit te lichten en dat gaat over de positieve impact die je als bedrijf kunt hebben op andere bedrijven en op de totale sector. Deze impact hebben we en die verantwoordelijkheid hebben we ook om anderen te mobiliseren. Dat voelen we elke dag. Zo hebben alle Europese merken een zogenoemde Climate Hub geïnstalleerd en dit zijn online platforms om leveranciers inzicht te geven in hun eigen CO₂-uitstoot en de vervolgstappen die daarvoor nodig zijn. Zo heeft Albert Heijn haar Beter Voor programma, ik denk dat u dat wel kent, opengesteld voor de hele sector. Alle andere retailers ook, zodat iedereen deze stappen kan zetten om langdurig samen te werken met boeren en verduurzaming dus ook verder te ondersteunen. Bol is nu een B Corp company met Albert Heijn onderweg naar dezelfde certificering.
Een uitstekend voorbeeld hoe baanbrekend beleid navolging krijgt, is Albert Heijn, dat voorop gaat in de eiwittransitie. Nu zijn ook andere supers in Nederland overstag gegaan met een doelstelling van 60% plantaardige eiwitten in 2030. Ik ben er trots op dat we onze schaal gebruiken om met anderen te delen op het gebied van deze duurzaamheid. Want het is non-competitief. We moeten met elkaar samenwerken en voor die impact en inzet zijn we ook onderscheiden met een MSCI triple A rating, wat u allemaal in ons jaarverslag kunt lezen. Alleen door de inzet van onze collega's van de lokale merken en op de kantoren kunnen we die vooruitgang boeken. Dat zij goed in hun vel zitten en ervaren dat ze zichzelf kunnen zijn op hun werk, is daarom van heel groot belang.
Aandacht en zorg geven aan onze mensen aan belangrijke momenten in hun leven draagt daaraan bij. Via onze nieuwe Life Events framework doen wij dat dan ook. Zo hebben we in 2023 in Nederland een verlofregeling ingesteld voor collega's die een gender transitie willen ondergaan en recent hebben we daar ook ondersteuning voor gegeven tijdens de menopauze. Voor die vrouwen die daar behoefte aan hebben. We zien gelukkig terug dat collega's zichzelf kunnen zijn met een inclusie score van 81%. Ter vergelijking het gemiddelde binnen de totale retailbranche is 71%. Toch blijft verder groeien het doel. Waar wij ook stappen zetten, is de hoeveelheid vrouwen binnen de groep van vice presidents en verder. Wij zijn gegroeid naar een 37% aandeel en dat is heel mooi. Maar er is duidelijk nog meer ruimte om dat te verbeteren, want wij zouden het graag naar vijftig vijftig willen halen.
En bedrijfsbreed hebben wij de herziene Corporate Governance Code in 2023 geïmplementeerd. Vanzelfsprekend voldoet Ahold Delhaize aan alle wet- en regelgeving en we onderschrijven de principes en best practice bepalingen. De rapportage vindt u terug in ons jaarverslag en is belangrijk voor ons om dat nog een keer te documenteren. Deze is dan ook toegevoegd aan deze vergadering als bespreekpunt, zoals de code ook aanbeveelt. Als ik dan kijk naar stappen die we gezet hebben, dan vallen twee zaken op. We hebben in 2023 investeringen en keuzes gemaakt die nodig zijn voor de toekomst. Want om te kunnen groeien, moet je blijven investeren. We hebben in totaal €2,4 miljard terug geïnvesteerd in ons bedrijf. Dan heb je het over vele honderden winkelrenovaties, het moderniseren van IT-infrastructuur, de bouw van nieuwe distributiecentra met het oog voor milieu en investeringen in onze duurzaamheidsagenda.
Dit levert niet alleen groei voor ons op, maar ook goede inkomsten voor middenstanders. Die investeringen, zoals voor bouwbedrijven, schilders en IT-bedrijven en dat met name binnen het MKB. We hebben onze grootschaligheid ingezet om keuzes te maken die lokaal impact hebben. Zo zijn we naast andere allianties lid geworden van de inkooporganisatie Eurelec, zodat we op schaal kunnen onderhandelen met internationale A-merken en zo zorgen voor lagere prijzen voor klanten in Europa. Zo ben ik ook mede-voorzitter van de Consumer Goods Forum, de enige internationale organisatie die retailers en fabrikanten samenbrengt om maatschappelijke thema's samen aan te pakken. Zo zetten we ook in op meer innovatie voor de klant. Samen met andere retailers via het afgelopen maanden net gelanceerde innovatiefonds voor de retail. Misschien heeft u dat gelezen met de naam W23 Global.
Tegelijkertijd geven de ontwikkelingen over het vestigingsklimaat in Nederland, onze thuismarkt, verdere druk op het bedrijfsleven. Nederland staat onder meer bekend om de ondernemersgeest, goed onderwijs, innovatie en als voorstander van de Europese interne markt en ook bekend om een breed stakeholderschap. Die zaken vereisen politieke aandacht en consistent, voorspelbaar en stimulerend beleid. Zeker als je denkt aan de vele langetermijntransities waar wij als samenleving, maar ook als bedrijf voor staan, hebben we dat nodig. Wij willen graag bijdragen aan die transities. Dan helpt het als we weten wat we kunnen verwachten. Dus geen continue wijziging in fiscale regelingen, zoals de dertig procent regeling voor het aantrekken van internationaal talent of het last minute intrekken van de steun voor de Europese natuurherstelwet. Dit soort wetgeving is juist gewenst voor onze bedrijfstak in Nederland en in Europa.
We kunnen de langetermijntransities voortzetten als we kunnen vertrouwen op een overheid met visie en stabiliteit van beleid. Een goede dialoog tussen het bedrijfsleven en overheid en wederzijds begrip voor elkaars uitdagingen is hierbij essentieel. Zeker in de tijd van deze grote transities. Daar willen wij uiteraard als Ahold Delhaize een bijdrage aan blijven leveren. Terug naar de gezette stappen. Ook op het overnamevlak hebben we geïnvesteerd in mooie, hebben we geïnvesteerd en mooie stappen gezet. Alle overgenomen Jan Linders supermarkten zijn omgebouwd naar Albert Heijn winkels. We hebben in oktober aangekondigd de Roemeense supermarktketen Profi over te willen nemen en in de tweede helft van dit jaar verwachten we een reactie van de autoriteiten. Een andere grote stap in 2023 was die van het Belgische team van Delhaize. Ze hebben de migratie naar één business model van alleen franchise winkels afgerond.
Alle honderdachtentwintig resterende eigen winkels zijn verkocht aan ondernemers en ik ben zeer trots op het Belgische team. Voor hun visie, maar ook hun doorzettingsvermogen. Deze transitie was niet makkelijk. Alle investeringen en keuzes maken ons bedrijf klaar voor een fase van nieuw elan. En ik kan niet zeggen dat dit gemakkelijk wordt, want ook dit jaar blijven voor ons bedrijf de uitdagingen en de marktomstandigheden uitdagend. Eén ding is duidelijk: 2024 wordt een belangrijk jaar voor Ahold Delhaize. Eind mei houden we daarom een strategiedag. Die wordt via de webcast gedeeld. Daarin geven wij een update over waar we trots op zijn en over onze aangescherpte ambities en hoe we onze strategie gaan vormgeven en implementeren tot in 2028. Ik kom richting het einde van mijn persoonlijke toelichting vandaag om met u gedeeld te hebben.
Mijn doel was om u mee te nemen in een terugblik en een vooruitblik. En ik wil u nogmaals herhalen: als gezond en stabiel bedrijf kunnen we verder kijken dan de prijs op het schap. En daar zet ik mij iedere dag voor in. Ik doe dat uiteraard niet alleen. Ik ben onderdeel van een groter team en graag sta ik even stil bij de veranderingen in mijn team. Ten eerste gaat Jan Ernst de Groot met pensioen. Chief Legal Officer en Chief Sustainability Officer in onze Executive Committee. Jan Ernst heeft ons in al die periode voor de merger ondersteund en sinds 2016 is hij een factor van stabiliteit en een breed georiënteerd lid van ons ExCo team. Naast een gedegen gevoerde juridische agenda in al die jaren, heeft hij ook een impuls gegeven om duurzaamheid sterker te verankeren in onze bedrijfsstrategie.
Jan Ernst, veel dank voor tien jaar belangrijke bijdrage en ik wens jou het beste voor de toekomst. Dan volgt een warm welkom aan Alex Holt. We hebben besloten dat de rol van Sustainability Officer een eigen rol verdient in onze directie en Alex Holt gaat die vervullen. Met veel retail en duurzaamheid ervaring op het Europese en Australische continent. Als CSO bij Woolworth Group heb ik veel vertrouwen in de uitvoering van haar opdracht hier. Dan nog een welkom voor Lynn Evans, een langgediende in ons bedrijf. Lynn heeft zesentwintig jaar gewerkt bij onze Amerikaanse tak AD USA, Ahold Delhaize USA. In een brede juridische duurzaamheidsrol. Hij staat bekend om zijn menselijke manier van leidinggeven en zijn enorme dossierkennis. Een hoop retail kennis bij Lynn. Ik wens Lynn en Alex veel succes toe in hun nieuwe rol.
En heel recent hebben we u geïnformeerd dat Wouter Kolk, onze CEO voor Europa en Indonesië, ervoor gekozen heeft om aan het einde van dit jaar het bedrijf te verlaten. Wouter, we gaan hier nog zeker uitgebreider bij stilstaan, maar ik wil ook hier gezegd hebben dat jouw kennis, energie en betrokkenheid, dat we dat bij ons bedrijf gaan missen. Dan wil ik nog mijn grote dank uitspreken naar de lokale teams, bij de merken, in de distributiecentra en op onze kantoren, die de toewijding, energie en drive geven waar onze klanten telkens weer voor terugkomen. Jullie maken ons bedrijf tot wat we zijn. Merci! Dank aan u, onze aandeelhouders, voor uw steun en vertrouwen. U kunt op ons blijven rekenen en u kunt op mij blijven rekenen. Ik dank u wel voor uw aandacht. We gaan terug naar de voorzitter. I hand it over to you, Peter.
Thank you, Frans. And with that, I suggest we hand straight over to Yolanda. Yolanda, please.
Thank you, Peter. Good afternoon, ladies and gentlemen, welcome! As you've just heard, our teams achieved a lot in 2023. We continued to deliver a high value customer proposition, reflecting the needs of our local communities. We advanced our own brand strategies and our online propositions and remained laser focused on our cost, finding pockets of money to invest in our customer, our digital roadmap, and our sustainability ambitions. As Frans also stated, 2023 wasn't an easy year. We live in volatile times, facing both geopolitical and climate challenges, and our customers are under pressure, also facing the consequences of high inflation. When I joined Ahold Delhaize, I was excited to be part of a business that directly connects with the challenges and opportunities of our society.
One of our most important goals is to deliver affordable and healthy food for everybody, every day, and in a sustainable manner. We are prepared to take a leading role in designing and delivering solutions for a more sustainable food retail system in the long term. Through resilience and hard work, this is brought to life day in and day out by our people, who form the culture, live our values, and make this company a great place to work. I would like to thank our over 400,000 associates. They really are the beating heart of our company, allowing us to consistently deliver on our promises. Getting into the details, as you can see on the screen, we met or exceeded our original 2023 financial commitments.
This was quite an effort, as sales growth was lower than last year and cost continued to increase at a higher pace. Sales grew by 1.9%, or 3.8% at constant exchange rates, to €89 billion. We continued to build scale in our online channels with net consumer online sales now at €12 billion. Comparable sales, which represent revenues from stores that have been open for at least a year, increased 4%. We firmly believe that local matters, the connection with our local communities, our market share strength, and operational excellence combined in an international portfolio are fundamental to our performance. With our sixteen brands, we realized 96% of our sales from markets where we are the number one or the number two, and each week, we serve more than 63 million customers.
We do this in 7,700 stores and via more than 1,800 e-commerce pickup points. We have highly rated websites, mobile apps, and have 18 million monthly active users. They are the core of our omni-channel customer base. Omni-channel customers are connected, more loyal, and typically spend 1.5 times more on average. Moving on to our profitability, the group's underlying margin was 4.1%. As a result, underlying operating income was €3.6 billion, a decline of 1.2% at constant rates. Our diluted underlying earnings per share were €2.54, almost flat compared to 2022. To understand these high-level results in a bit more detail, let's look at the results by region. In the U.S., we again strengthened our position as the number one food retailer on the East Coast.
Net sales were up 1.8%. On a comparable basis, that's an increase of 2.3%, as we saw particularly strong performances at Food Lion and Hannaford. The reduction in emergency federal SNAP benefits, higher interest rates, and the resumption of student loan repayments had a material impact on our lower-income customers. Our underlying operating margin in the U.S. was 4.7%, in line with last year. Higher shrink levels and general inflation in our cost base was offset by the favorable impact of one-off items and a strong delivery from the team on the Safe for Our Customer program. Turning to Europe, sales in 2023 grew 7.2%, or 6.5% on comparable basis. We successfully leveraged our leading position in own brands, resulting in market share gains in most of our markets.
The more than 7,000 price favorites that we offer in the region at entry price levels with discount competitors are a great example. Our CSE brands continue to benefit from the regional transformation program, in which we are aligning business models, centralizing our sourcing activities, harmonizing our own brand proposition, and optimizing other scale drivers. In general merchandise, our e-commerce brand, bol, continued to gain market share. Despite a challenging market backdrop, gross merchandise value was €5.8 billion, up 4.9%. Bol also delivered €151 million in underlying EBITDA due to strong cost discipline and tight control of growth investments, and positive benefits from its growing share of high value add services, such as advertising and logistics. Underlying operating margin in Europe was 3.3%, down 0.3 percentage points.
Negative impacts from costs associated with our future plan for Delhaize in Belgium, wage increases, and investments in our value proposition were partly offset by a decrease in the non-cash service charge for the Dutch employee pension plan. Next on screen, you can see our reported IFRS performance, which include items that are non-recurring by nature. In 2023, these items are mainly connected to strategic interventions that we've taken to improve our business for the long term. Examples are the future plan of Delhaize, the divestment of Fresh Direct, and the operating model harmonization in the CSE region, and, for example, the move to a more asset-light approach in online fulfillment in the US. Making these kinds of adjustments did require a significant amount of so-called non-recurring expenses. In 2023, this totaled €758 million.
The largest part, €416 million, is related to the Fresh Direct divestment, including impairments, losses on the sale and restructuring charges, and the remainder is related to other accelerated initiatives, as mentioned, and the impairment and restructuring charges for the future plan of Delhaize. As your CFO, I'm tasked with guiding the long-term value creation of our company. Next to the regular responsibilities, I focus on the following areas: First, driving operational efficiency and cost discipline. Second, embracing and driving transformational change, shaping our capital allocation agenda. Third, enabling our health and sustainability journey, ensuring we have what we need to make fact-based decisions and take the required actions. Last but not least, continuation of our track record of solid cash flow generation to ensure we generate sufficient fuel to reinvest in our company and to deliver predictable returns to our shareholders.
When we talk about our progress on operational efficiency and cost discipline, this is for a large extent realized via our Save for Our Customer program. Our teams delivered a new record high number of over €1.25 billion in cost savings in 2023. This is, I believe, part of our DNA. We already operate in this way for many years, and our track record is second to none, as you can see with the chart on the screen. Our success is about continuously looking for opportunities, whether through sourcing initiatives or through leveraging mechanization, technology, and AI, to make us simpler, faster, and better in our daily operations. Maintaining our stance and our cadence as a well-invested company is another essential part of our value creation model. In 2023, we invested €2.4 billion in our assets.
Food retail is a complex business. It's essential to maintain a modern store network and a reliable logistical chain. It is also about expanding and improving our online channel network, our online facilities, our data and digital capabilities, and our IT infrastructure in a sustainable way. Striking the right balance of investments in front-end customer and back-end operational infrastructure is critical, and even more important, as our omni-channel capabilities evolve to drive more seamless integration across the value chain. How we invest is a key enabler of our health and sustainability agenda, which you all know is really important to our company. I believe the finance function is a key enabler in achieving sustainability goals, which, like all good business decisions, should be done with the right rigor and in a fact-based way.
On that note, I would like to thank the members of Milieudefensie for the postcards I received last October. I'm grateful for people being passionate about this important topic, and I do believe that we have a shared vision. We want to make healthier and more sustainable choices to, together, create a better world. I also strongly believe that as one of the leading global food retailers, we have an important role to play. We want to lead the way into a more sustainable food system, support our customers and communities while maintaining solid financial standards. On that note, let me highlight the progress we made on our key sustainability KPIs in 2023. Our brands increased the percentage of own brand healthy food sales, reaching 54.8%. We reduced CO2 emissions in our own operations by 35% compared to our 2018 baseline.
Our total tons of food waste per food sales was 37% lower than our 2016 baseline, and we reduced the use of virgin own brand plastic packaging by 10% compared to 2021. I'm proud of these results and all the hard work of our teams. Every initiative counts. For example, thanks to our strong collaboration with local food banks, we directed 25% of unsold food towards feeding those in need. Our increased use of renewable energy has allowed us to lower our scope one and two emissions by five percentage points in 2023. Another area I'd like to highlight is the reduction of our absolute scope three greenhouse gas emissions. We saw a reduction in scope three compared to the prior reporting year. However, we are stable compared to our 2020 baseline year.
We also face challenges with some of our sustainability ambitions. We are, for example, unlikely to meet our 100% reusable, recyclable, and compostable plastic packaging ambition. Several plastic packaging types cannot be recycled yet. There's also a lack of recycling infrastructure at a more macro level, which is disappointing and reinforces the urgency for all business across the value chain to accelerate action. In our 2023 annual report, we updated our scope three targets in line with new SBTi guidelines. It requires collective action across the value chain to achieve this. Our local brands are actively engaging with our suppliers to work on specific decarbonization measures and to improve the data quality of their scope three emissions. Moving on to my last focus area, free cash flow.
Cash generation is critical for a healthy company, and we realized a strong free cash flow level of €2.4 billion. Within this number, inflows from the Belgian tax receivable of €370 million were partly offset by outflows of around €200 million from the operating cash flow effects of executing the Belgian Future Plan and the Accelerate initiatives. As we stated earlier in this presentation, we are a healthy company with a solid balance sheet and a great track record. Our free cash flow performance is an important driver to return value to our shareholders, while at the same time keeping our net debt position stable. And that is exactly what a lot of our shareholders value in us. Solid earnings per share and an attractive dividend yield, combined with a sustainable growth of dividend per share.
This year, we are proposing an increase of our dividend per share of 4.8% versus 2022 to €1.10. For 2024, although circumstances remain challenging with decelerating topline inflation and cost inflation still elevated, we expect to deliver constant performance year-on-year. Our group underlying margin is expected to be at least 4%. Our gross capital expenditure will be roughly in line with 2023 levels. Our free cash flow is expected to be around €2.3 billion and our earnings per share are expected to be around 2023 levels. Along the way, we do expect some different phasing of our performance throughout the quarters. Going forward, we remain dedicated. Dedicated to long term sustainable value creation, focusing on growth and allocating capital with discipline.
Building on our strong portfolio of brands and on our operational track record, investing in a better world for all our stakeholders. I thank you very much for your attention and I'd like to hand over to Peter.
Thank you, Yolanda. I would now like to ask Eric from KPMG to give his presentation. Eric, could you please approach the stage?
Good afternoon. Goedemiddag allemaal, mijn naam is Eric van Leeuwen en ik mag u toespreken namens KPMG als externe accountant van Ahold Delhaize. Alvorens in te gaan op onze controlewerkzaamheden en bevindingen, wil ik graag eerst de uitkomsten van onze werkzaamheden aan u toelichten. De verklaringen zijn het sluitstuk van onze werkzaamheden. We hebben een tweetal verklaringen afgegeven, beide gedateerd 27 februari 2024. De eerste verklaring betreft een goedkeurende verklaring bij de jaarrekening van Ahold Delhaize, welke is opgenomen op pagina driehonderdertien van het jaarverslag. In deze opinie verklaren wij dat de jaarrekening van Ahold Delhaize een getrouw beeld geeft van de balansposities per 31 december 2023 en van het resultaat over 2023. Tevens verklaren wij dat de jaarrekening is opgesteld in overeenstemming met IFRS, zoals toegepast in de EU en titel negen van het Burgerlijk Wetboek.
Het betekent ook dat het jaarverslag van Ahold Delhaize verenigbaar is met de jaarrekening en dat dit verslag alle wettelijke verplichte informatie bevat. Naast het oordeel over de jaarrekening hebben wij een assurance rapport uitgebracht over een selectie van ESG informatie, zoals opgenomen in het jaarverslag. Dit assurance rapport met beperkte mate van zekerheid is opgenomen op pagina 321 van het verslag. Allereerst wil ik u een toelichting geven op onze controlewerkzaamheden ten aanzien van de jaarrekening. Daar wij door u als aandeelhouders voor het eerst met ingang van het boekjaar 2023 als externe accountant zijn benoemd, was dit voor ons een eerstejaars audit. Wij kunnen u mededelen dat de overdracht van de vorige accountant naar ons goed is gegaan en wij in staat zijn geweest een degelijke en onafhankelijke audit uit te voeren. Ik zal wat kleur trachten te geven aan de elementen waar onze audit uit bestaat.
Om tot een goedkeurende controleverklaring te komen, hebben wij onze werkzaamheden zodanig gepland en uitgevoerd dat wij voldoende en geschikte controle-informatie hebben gekregen voor het door ons afgegeven oordeel. We hebben een internationaal team samengesteld met veel ervaring met de bedrijfsactiviteiten van Ahold Delhaize. Het is een team dat met veel energie aan de controle van Ahold Delhaize werkt en waar ik persoonlijk heel veel vertrouwen in heb. Om de overdracht van PwC naar ons goed te laten verlopen, hebben wij zogenaamde transitieworkshops gehouden en de files van de vorige accountant bekeken. We hebben diverse brands bezocht, zowel in de Verenigde Staten als in Europa. En als start van de audit hebben we een meerdaagse kick-off gehouden met het internationale team van KPMG, maar waaraan ook Ahold Delhaize actief heeft bijgedragen.
We hebben de controle met een redelijke mate van zekerheid uitgevoerd teneinde de getrouwheid van de jaarrekening vast te stellen. Ik kan u mededelen dat onze controle is uitgevoerd met de materialiteit van €150 miljoen voor de jaarrekening als geheel. Dit komt overeen met ongeveer 5% van de winst voor belastingen, genormaliseerd voor onder andere het verlies op de verkoop van Fresh Direct. Voor de audit van de geconsolideerde jaarrekening zijn er door ons component audits, zogenaamde full scope audits, uitgevoerd bij de deelnemingen in Nederland, de Verenigde Staten, België en Tsjechië. Als centraal group team zijn door ons werkzaamheden uitgevoerd op onder andere de waardering van goodwill en merknamen, de verkoop van Fresh Direct, treasury activiteiten, bestuurdersbezoldiging, de consolidatie en de toelichtingen in de jaarrekening. Wij hebben specialisten ingeschakeld op het gebied van onder andere IT, belastingen, treasury, waarderingen, pensioenen, verzekeringen en fraude.
Dit doen wij om zowel het KPMG team op de groep in Zaandam als de teams in de landen waar Ahold Delhaize is gevestigd, te ondersteunen. Onze werkzaamheden hebben in totaliteit geleid tot een dekkingspercentage van 85% van de activa en 90% van de omzet. Dit beschouwen wij als een heel robuust dekkingspercentage. We hebben een wekelijks overleg met de financiële functie van Ahold Delhaize en we hebben zeer frequent contact met de afdelingen Risk en Control en Internal Audit, teneinde ook kennis te nemen van hun bevindingen. Persoonlijk participeer ik in alle vergaderingen van de Audit Finance en Risk Committee van de Supervisory Board. Tevens heb ik minimaal ieder kwartaal individuele gesprekken met de CEO, de CFO, de voorzitter van de AFRC en de voorzitter van de Supervisory Board. Deze gesprekken ervaar ik als open en professioneel. Er worden ontwikkelingen, indrukken, observaties en feedback gedeeld en besproken.
Ik wil u nu graag onze belangrijkste kernpunten van de controle, de zogenaamde key audit matters, toelichten. Als wij in onze audit plannen, bepalen wij de belangrijkste risico's voor het getrouwe beeld van de jaarrekening. De key audit matters zijn de belangrijkste aandachtspunten geweest tijdens de controle van het afgelopen jaar en hebben betrekking op belangrijke schattingen en oordelen van het management. Onze belangrijkste twee key audit matters zijn uiteengezet in onze verklaring bij de jaarrekening. De eerste key audit matter gaat over de waardering van goodwill en merknamen van in het bijzonder Delhaize in België. Management toetst jaarlijks de waardering van goodwill en merknamen teneinde vast te stellen of er sprake is van een bijzondere waardevermindering. De reële waarde, de zogenaamde fair value less cost of disposal, wordt vergeleken met de boekwaarde.
Wij beschouwen dit als een key audit matter, gegeven de omvang van deze post op de balans en de oordeelsvorming en schattingen welke management aan de waardering ten grondslag brengt. Wij hebben de processen van management beoordeeld en de opzet en werking van de interne controle getoetst. We hebben management uitgedaagd over de aannames welke het meest gevoelig zijn voor de uitkomst van de jaarlijkse test, namelijk de omzetgroei, de margestijging en de disconteringsvoet. Tevens hebben wij de belangrijkste aannames vergeleken met externe gegevens, met historische prestaties en lokale economische vooruitzichten. We hebben onze waarderingsspecialisten ingeschakeld om waarderingsmodellen en disconteringsvoeten te evalueren. Tevens hebben wij de totaliteit van de toekomstige kasstroomprognoses vergeleken met de marktkapitalisatie. We zijn tot de conclusie gekomen dat de waardering en aannames van management voldoende zijn onderbouwd. De tweede key audit matter heeft betrekking op de onderbouwing van de leverancierskortingen.
Ahold Delhaize ontvangt diverse en aanzienlijke kortingen van haar leveranciers. De overeenkomsten met de leveranciers omvatten zowel volume- als promotievergoedingen. Wij hebben dit als een kernpunt van onze controle aangemerkt vanwege de omvang van de bedragen en het oordeel dat nodig is om te bepalen of de kortingen in de juiste periode zijn verantwoord en of de vorderingen per jaareinde juist en terecht zijn opgenomen. Wij hebben de controle door management ten aanzien van de naleving van de contractvoorwaarden beoordeeld en getoetst en waar mogelijk de afloop vastgesteld. Tevens hebben wij een retrospectieve beoordeling uitgevoerd om te beoordelen of de ontvangsten van de leverancierskortingen uit voorgaande periodes overeenstemden met eerdere schattingen. Wij zijn tot de conclusie gekomen dat de leverancierskortingen in de juiste periode zijn verwerkt. Ik wil er ook graag nu nog even bij stilstaan bij de interne controleomgeving en de interne controles, inclusief de IT-omgeving van Ahold Delhaize.
Bij de controle van de jaarrekening maken wij gebruik van de interne controlemaatregelen en de interne beheersing, voor zover relevant voor onze controle. Dit betekent dat wij geen onafhankelijk en specifiek gericht onderzoek hebben gedaan naar de interne beheersing van de onderneming. Onze controle heeft niet als doel een oordeel tot uitdrukking te brengen over de effectiviteit van de interne beheersing. Dat gezegd hebbende, hebben wij op basis van onze eigen controlewerkzaamheden en de werkzaamheden van Ahold Delhaize's afdelingen Risk en Control en Internal Audit wel een indruk gekregen van de interne beheersing met betrekking tot de financiële verslaggeving. Op pagina 172 van het jaarverslag legt management hun drie verdedigingslinies uit. Op pagina 173 bevestigt management in hun in control verklaring dat de financiële verslaggeving geen onjuistheden van materieel belang bevat.
Management's bevestiging is consistent met onze beoordeling van de interne controle omgeving op basis van wat wij tijdens onze controle hebben gezien. Bij al onze controlewerkzaamheden hebben wij aandacht besteed aan het risico dat het management de interne beheersingsmaatregelen doorbreekt en of er aanwijzingen zijn van mogelijke oneigenlijke beïnvloeding door management. Daarnaast hebben wij als potentiële frauderisico's aangemerkt: het risico op fraude als gevolg van te hoog opgeven van omzet en het risico op fraude door ten onrechte erkennen van leverancierskortingen. Om u een idee te geven van de werkzaamheden die we hebben uitgevoerd: we hebben handmatige en niet routinematige journaalboekingen in de financiële administratie extra getoetst. We hebben belangrijke schattingen en aannames beoordeeld op vooringenomenheid bij het management en beloningspakketten zijn beoordeeld op incentives voor beïnvloeding. Als onderdeel van onze werkzaamheden op de interne beheersing, kijken we ook naar de relevante cultuur en gedragsaspecten, de zogenaamde soft controls.
Het gaat daarbij om interne maatregelen ten aanzien van preventie, detectie en respons ter bevordering van de effectiviteit van de interne beheersing. Zien de medewerkers bijvoorbeeld het juiste voorbeeldgedrag van het management en andere leidinggevenden? Zijn taken en verantwoordelijkheden uitvoerbaar? Zijn kwesties bespreekbaar en is er sprake van eventuele handhaving? Deze gedragsaspecten kunnen versterkende en verzwakkende elementen zijn die ons helpen tot een verfijnde risicoanalyse te komen ten aanzien van de interne beheersing. Onze evaluatie van de uitgevoerde werkzaamheden op de interne beheersomgeving hebben niet tot indicaties en of verdenkingen van fraude en het niet naleven van wet- en regelgeving geleid, die een materiële impact op de jaarrekening hebben. We hebben werkzaamheden uitgevoerd op het proces van management ten aanzien van toegangsbeheer, back-up en herstelprocedures in de IT-omgevingen. Voor onze controle kijken we ook naar het risico op materiële fouten als gevolg van cyberrisico's.
We hebben kennisgenomen van cyberincidenten welke hebben plaatsgevonden. Beoordeeld wat Aaldese doet om de cyberveiligheid te verbeteren en we hebben hierbij onze IT-specialisten betrokken. Tijdens onze werkzaamheden zijn geen cybersecurity-incidenten en risico's naar voren gekomen, welke tot een materiële fout in de jaarrekening zouden kunnen hebben geleid. Ik wil nu graag nog even stilstaan bij de onderwerpen klimaatrisico en continuïteit. Klimaatverandering is een belangrijk maatschappelijk thema dat bedrijven raakt. Aan de ene kant hebben bedrijven de verantwoordelijkheid om de impact op klimaatverandering te beperken en aan de andere kant ervaren bedrijven de impact van klimaatverandering op hun bedrijfsvoering. Daarom is de impact van klimaatrisico's een expliciet onderdeel van onze controle. Uitgangspunt voor ons is het identificeren en inschatten van het risico op afwijkingen van materieel belang in de jaarrekening. We hebben de klimaatplannen van Aalde in ogenschouw genomen en bekeken hoe de onderneming door klimaatverandering kan worden geraakt.
De effecten van klimaatverandering kunnen het bedrijfsmodel en het risicoprofiel beïnvloeden. Klimaatveranderingen kunnen ook een impact hebben op de schattingen en aannames ten aanzien van de levensduur en waardering van activa. In de risicoparagraaf op pagina 101 beschrijft Aaldese de belangrijkste klimaatrisico's, namelijk extreme weersomstandigheden die een negatieve impact kunnen hebben op de operationele infrastructuur, op de omvang van de verkopen en op de toeleveringsketens. Wij zijn het met het management eens dat de klimaatrisico's momenteel geen materiële impact hebben op de verwachte levensduur en waardering van de activa. Het management heeft de geconsolideerde jaarrekening opgesteld op basis van going concern, in de veronderstelling dat Aaldese zijn activiteiten in de nabije toekomst in continuïteit zal en kan voortzetten.
We hebben de beoordeling van de continuïteit van de onderneming door management beoordeeld, onder andere door het businessplan te bekijken, de budgetten en verwachte kasstromen voor de komende twaalf maanden te evalueren en de toereikendheid van de financiering te beoordelen. Onze werkzaamheden leiden niet tot een andere conclusie dan de beoordeling van de continuïteit door management. Tenslotte, zoals aangegeven, hebben wij naast het oordeel over de jaarrekening een assurance rapport met beperkte mate van zekerheid uitgebracht over een selectie van ESG informatie. Deze verklaring is opgenomen op pagina 321 van het jaarverslag. De werkzaamheden die wij in dit kader hebben uitgevoerd, bestaan vooral uit het begrijpen van de relevante duurzaamheidsthema's, het inhoudelijk bespreken hiervan met Aaldese en het vaststellen van de plausibiliteit van de gerapporteerde ESG-informatie en indicatoren in het jaarverslag.
Als onderdeel van ons werk hebben wij diverse brands bezocht, hebben wij informatie ingewonnen, afstemmingen en aansluitingen vastgesteld, beoordelingsanalyses gemaakt en beperkte inhoudelijke testen uitgevoerd. Hier zijn geen bijzonderheden uit naar voren gekomen ten aanzien van de selectie van ESG-informatie, zoals opgenomen in het jaarverslag. We hebben verklaard dat ons niet is gebleken dat geselecteerde ESG-informatie in het jaarverslag niet in alle materieel van belang zijnde aspecten is opgenomen, in overeenstemming met de GRI-standaarden en de overige door de onderneming toegelichte ESG-verslaggevingscriteria. Hiermee kom ik aan het einde van mijn toelichting. Ik hoop dat ik u een goed inzicht heb kunnen geven in onze werkzaamheden, bevindingen en conclusies. Wij waarderen de relatie met u als aandeelhouder en ik dank u voor uw aandacht. Nu geef ik graag het woord terug aan de voorzitter. Back to you, Peter.
Thank you very much, Eric. On behalf of the Supervisory Board, I would like to briefly explain the Supervisory Board profile that has been shared with you as part of the meeting materials. The profile is reviewed by the Supervisory Board annually, and we've made some minor changes to align with the updated Dutch Corporate Governance Code that Frans also referred to in his speech. By doing so, we believe that the profile is representative and supporting the company's needs. Now that we are done with the explanation of the items under agenda item two, I would like to inform you that the voting will now be opened. As a reminder, voting for all agenda items will remain open until the end of the meeting, and I will indicate when voting is about to close.
This allows you as shareholders the opportunity to vote on the agenda item at your convenience. Before we proceed with the voting items on the agenda and open up the voting, I would like to ask the civil law notary, Martin van Olphen, from the law firm de Brauw Blackstone Westbroek, to make the necessary statements. Please go ahead.
Thank you, Peter. Er zijn honderdzevenenveertig personen aanwezig hier in het Zaantheater en virtueel als aandeelhouder of als gevolmachtigde. En u vertegenwoordigt in totaal 659.309.721 gewone aandelen die recht geven op een gelijk aantal stemmen. Van het aantal uitstaande gewone aandelen is vandaag 68,9% vertegenwoordigd. U bent vandaag met veel aanwezig en het is van belang dat de voorafgaande discussies over en uiteindelijke besluitvorming van de voor u en voor Aalberts belangrijke onderwerpen die vandaag op de agenda staan, zorgvuldig plaatsvindt. Om die reden wordt er vandaag zoals altijd naar gestreefd een plezierige en goede orde te bewaken. Zoals bij aanvang van deze vergadering is toegelicht en door de voorzitter straks nog een keer wordt herhaald, wordt u vandaag de mogelijkheid geboden op alle stempunten uw stem uit te brengen, op elk moment gedurende de vergadering.
U kunt, maar hoeft dus niet te wachten totdat een bepaald stempunt is besproken. Ik zal u zo dadelijk een korte uitleg geven over de stemprocedure, waarna direct mogelijk wordt uw stem op alle agendapunten uit te brengen. U kunt daarna tot sluiting van de stemming nog uw stemming wijzigen als u dat wilt. We gaan ervan uit dat de vergadering ordelijk zal verlopen en over alle agendapunten discussie kan plaatsvinden. Het kan echter niet worden uitgesloten dat tijdens de vergadering een schorsing moet plaatsvinden of dat de vergadering eerder moet worden gesloten dan gepland. De mogelijkheid om doorlopend tijdens de vergadering uw stem uit te brengen, geeft u dan ook de zekerheid dat uw stem zal worden meegenomen in het stemresultaat in geval van een onverhoopte verstoring van de agenda en daaraan verbonden gevolgen. Ik raad u ook aan van die mogelijkheid gebruik te maken.
Er is net al een proefstemming geweest, maar toch nog even een korte uitleg over het stemproces. Als u persoonlijk aanwezig bent, kunt u stemmen via de app op uw mobiele apparaat of het stemapparaat dat u bij de registratiebalie heeft ontvangen. Het stemmen voor alle agendapunten wordt geopend en het stemmen wordt gesloten aan het einde van agendapunt zeven, volgens de bedoeling. Alle stemresultaten worden aan het eind van de vergadering gepresenteerd na het sluiten van de stemming. Voor elk agendapunt ziet u telkens drie keuzes op het scherm: één is voor, twee is tegen en drie is onthouding. Nadat u uw keuze heeft gemaakt, verschijnt er een bevestiging op uw scherm. Als er problemen zijn, als dat nodig is, kunt u hulp vragen aan een van de medewerkers die aanwezig zijn door uw hand op te steken.
En nogmaals, u heeft de mogelijkheid te stemmen op alle agendapunten totdat de voorzitter de stemming eindigt, naar verwachting bij agendapunt zeven. Met andere woorden u hoeft dus niet te wachten tot het agendapunt wordt besproken om uw stem uit te brengen. Thanks, Peter. That's it.
Thank you very much, Martin. So the voting for all resolutions is now open and as mentioned, you can vote on all resolutions already from now. So as provided for in the convocation for today's meeting, shareholders have the following options to submit questions. For those here in person, there will be microphones available for you to ask questions. Finally, we offered shareholders the opportunity to submit questions ahead of the meeting to be answered during the meeting as well. When asking questions, please state your name clearly and formulate your questions as short and concise as possible. If you are proxy holders, please state your name of the shareholder you represent. There are mobile wireless microphones for asking questions. Please remain seated and raise your hand should you have any questions and please wait until the microphone is brought to you.
We kindly ask you not to grab or hold the microphone while asking your questions. Furthermore, I may invite certain shareholders who have raised questions before the meeting to ask their questions. As I said before, I kindly ask you to maintain a respectful meeting order for which all shareholders get the opportunity to ask their questions. I also ask you to keep your questions short, that you do not repeat questions that have already been raised and/or answered, and that you avoid lengthy statements so everyone gets the opportunity to ask their questions, and that they have the time and opportunity to do so. Finally, as I said before, to ensure that questions are answered efficiently, we will collect and combine the number of questions before we answer them.
With that, I would like to open up for questions to agenda item two, and if anyone has some questions, could you please raise your hands? Okay, we start down here to the right.
Hello, my name is Miguel Rones. I work at Robeco, and today I also speak on behalf of MN, APG Asset Management, ABP, and BPF Bau. Many thanks for the presentations, and congratulations on the annual report. On this agenda item, I have four questions, one about capital allocation and portfolio management, one about Ahold's tax disclosures, and two about its sustainability ambitions. My first question is in relation to your portfolio composition. Ahold Delhaize had to dispose Fresh Direct, and in the annual report, this was marked as a difficult and unfortunate event. Could you share any lessons learned or reflections from the board in terms of portfolio allocation? At the same time, new additions are intended to be made to the Ahold Delhaize family, such as Profi.
Could you explain your considerations why you believe that these will be long, long-term successes in terms of value creation? My second question is on your tax report. We are happy to see that a tax report is being added to your annual report, and we appreciate the tax contribution breakdown by type and country. Often, these reports are offered with the purpose of providing stakeholders with a sense of how taxes are paid, aligned with economic added value. Disclosures, including FTEs, revenues, and margins, will help to make such an assessment. For example, Switzerland is listed as one of the countries where the group pays the highest amount of corporate taxes, although your company does not have many supermarkets there. Could you elaborate on the economic activities that you carry out in Switzerland and how they fit in your value chain?
My final questions are in relation to sustainability. As mentioned in your climate transition strategy, the majority of your company's emissions are in scope three. The levers you define to address these emissions are engaging suppliers and farmers, providing assortments with lower footprints, and encouraging customers to choose lower emission products. For all of these measures, you have a level of dependence on other stakeholders. What will your actions be if there is insufficient traction in terms of demand or supply from other stakeholders? How will you track progress on these three levers? And lastly, could you provide us with a timeline of when the company will disclose the results of the ongoing work on nature impacts and dependencies? Is the company planning to issue a TNFD report? Those are my questions under agenda item two.
I also have questions on the remuneration report and the nominations, but I guess we'll do those later.
We'll come back to them at a later stage, yeah.
Okay, thank you.
Okay, we'll continue to take in a few more questions before we answer, and I suggest we go to the gentleman up on the right-hand side there, and we move ourselves through the audience.
Good afternoon. My name is Keener, if you want to. I speak on behalf of VB. I've got one point, giving a good example, short questions. It's about your ambition. Your ambition not concerning anything concerning the environment or inclusion, really the old-fashioned ambition as far as financial results. I've got two topics, two elements to that. The first one is the development of free cash flow, and if you leave out all the special things in the last five or six years, your free cash flow has been around $2 billion. In the coming years, $2.3 billion is the forecast, is your target, but also in there, I think the two factories which are included, I think, with meat production and so on.
The first question would then be, what can you do to make sure that your organic growth is translated into a much faster growth of your free cash flow? First question. The second question is more fundamental. I'm not saying that Ahold is performing badly. You're not at all. You're performing consistently, reasonably well. But what can you learn from Walmart? If you look at Walmart, it's a giant, in the true sense, it's much, much bigger than Ahold in total. However, its valuation is much, even much bigger than it is bigger already as far as size is concerned. The financial markets are valuing Walmart much more highly than the financial markets are valuing Ahold, factor two at least higher.
What can we learn, what can you learn from Walmart and ensure, therefore, that long-term growth, as far as for shareholders is concerned, that the growth is getting an extra momentum? Those are my short questions. Thank you.
Thank you very much. We take one more question, and then we start answering. Okay, go ahead over here in the middle.
Hello, my name is Jasper Meeuwis from VBDO. I have three questions for you. Although Ahold Delhaize recognizes the impact of biodiversity loss and soil degradation on vital resources, neither biodiversity nor pollution have been identified as material topics. Will Ahold Delhaize provide a list of the topics, matters, or impacts that were considered and assessed for materiality in the next annual report? Question two, VBDO commends Ahold Delhaize for the living wage initiatives in which it partakes. However, both in the annual report and also in the human rights report, information and results on these initiatives are limited. Can VBDO expect Ahold Delhaize to include more information on its efforts to ensure a living wage in its supply chain in the next annual report?
Question three, Ahold Delhaize states that it frequently reviews its memberships of industry associations and chamber of commerce to align with its corporate values and business objectives. Is Ahold Delhaize willing to report on how it revises its memberships and the results of these revisions in the next annual report? Thank you so much.
Thank you very much. So I think we could get going and try to report back on them, and then we'll continue to circulate the microphone, but just hold on a second. So, Frans, I suppose we start with you, and the questions that came in from Robeco on capital allocation, Fresh Direct learnings, Profi, the tax reporting, and then we could head over to Yolanda, maybe for the activities in Switzerland, and so on. So please go ahead.
Yes, thank you very much, and I happily do so. Thank you very much for the questions. Those are indeed relevant and good questions also to discuss with ourselves. Fresh Direct. I don't repeat the question, but I just try to answer it. The shopping experience in the US for customers changed quite dramatically, and I already mentioned in my speech that the business models where we embarked on three years ago or ten years ago dramatically changed in the requirements customers have for same day, next day, pick from store, get delivered, and so on. Those changed more rapidly than we anticipated, as you can imagine, as we only bought Fresh Direct three years ago.
That was the reasoning why we looked at adjusting our business models to customer requirements. That's why we sold Fresh Direct, and that's why we closed those two next day e-commerce fulfillment centers in Jersey City and in Maryland. Another question is what have you learned from that? I think that is, of course, also a question we put to ourselves as well. I think we could say that where we have a strong view on the future being an omni-channel type of company, stores and e-commerce online combined under one brand roof, that that is for sure the way forward, and that pure play e-commerce business is more exposed to potential risks of business models. That's one thing.
And the second thing is that, yeah, if we would have known three years ago what would have happened now, then we would be better in a better spot. I think what we did, and that was a tough decision, and you have seen the numbers, is that let's say better cut that decision and take the loss and move on to business models which are more profitable and more beneficial to our customer base. That's why in the last years, we have roughly 2,000 stores on the East Coast in the U.S., and we have now 1,500 stores in the U.S. equipped for pick from store and pick up from store and also picking in store and pick up from store by customers.
Customers have a very high level of adoption, and more than 60% of our sales is coming from that mode. It was ten years ago, completely the other way around when we were a quarter of the sales and where we ninety percent next day delivery. So business model changed dramatically. We use now the asset base of our company much better. I think this also will bring us earlier into profitability of our total e-commerce frame. So that is on one hand, the side effects. We work also with third-party providers like Instacart and DoorDash to see how we can still please customers with a delivery product and better profitability.
The mix in composition, what customers expect from us, the mix in homemade, self-made, and third party, the mix to sweat our assets in the stores is now in a better composition, and those are a couple of those learnings. Profi is a retailer in Romania, and we decided to embark on the Profi plans because we felt this is very complementary to our present successful Mega Image business in Romania. The nice thing about Profi is, apart from the fact that it creates us more scale, and we will be number two in the country there, and that is in line with our strategy, number one and two in all the markets where we operate. But it is also highly complementary for a type of business model Profi has, but also geographical presence.
Mega Image, you could say, is more in the larger cities in Romania, especially in Bucharest, with 35% market share, but Profi is more in the regions of Romania. Romania is an interesting country, and I don't know if you have been there, but it's an interesting country because it's a twenty million population. For us, in our European network, the largest population network country we have, and it's an interesting market for us because the market is growing GDP and also is growing also in the acceptance and adoption of our products. Profi will be good. It will be more than double our size in Romania, one and two complementary in geography. That's what the rationale of Profi is.
How this will play out, we don't know yet because we still have to wait the authorities to give their approvals, and we expect that in the Q3 or Q4 of this year. That's on Profi, Peter, then that's why we think it's an interesting market. Then we go to the climate transition strategy. The nature of Scope three means that it will always be a collaborative effort. As you might know, if you look at the total food supply chain, which is roughly 30% of the worldwide emissions, retail in our Scope one and two is only 5% of the total. So that means to attack Scope three emissions means by definition, collaboration.
Collaboration with transportation companies, with the larger food manufacturers, teaming up with other retailers, but also that is all upstream, but also downstream, talk to our consumers to make sure that what they buy, they also really eat, because food waste in your kitchen is also, in the end, affecting carbon emissions. So that is important to us, collaboration, we might talk a little bit more about this today. So it's also our key to make sure that we collaborate, therefore, with all our stakeholders, that we collaborate with everybody in that supply chain, including manufacturers, including farmers, including transportation companies.
I mentioned in my speech also how we try to foster that collaboration with the climate hub, so that we make our climate hub work at Albert Heijn available in total Europe, so that suppliers can also report to it, and that we also get a better insight. We have a plan and an expectation that 70% of our supplier footprint will be asked to commit to SBTI by 2025. SBTI, Science-Based Targets initiative. I guess we have a little bit more content on this later today. So all our suppliers will be asked to report on Scope 3 by 2025. We measure also, of course, the estimated greenhouse gas emissions of our own assortments.
All our food retail brands in Europe have committed to the baseline also on the current protein ratios. I mentioned the great example of Albert Heijn, which is now aiming at 60% of the proteins consumed coming from plant-based by 2030. So there's a few initiatives which we have in mind to work on that. Then TNFD, the reporting on nature. We developed in 2023 a plan for our nature approach, and to do so, we conducted a high-level impact and dependency assessment using the Encore natural capital model, and reviewed our current initiatives. In 2024, 2025, we will conduct a more detailed impact, dependency, and risk assessment, and identify value chains and regions for additional exploration on nature.
To review existing targets and consider the feasibility of setting new or additional nature targets, including and exploring the feasibility of SBTN, and I'm pretty sure that you know what that stands for. Implementation actions within our brands and adjust plans will be based on learnings and insight. Of course, this whole nature area and the biodiversity topic is something you have to grow into, learn, make it very visible, and also enjoy the front runners in our own company, because we have those. Initially, we aim to deliver increased reporting on nature through requirements of the CSRD as applicable, because they asked for that, and due to the significant overlap between the CSRD and the TNFD, we expect to address several components of TNFD in our reporting on nature.
You could argue that TNFD, TCFD, and CSRD are all, in the end, in a way, migrating, so they have one way of reporting. So very active on this, and also with Yolanda, as our CFO, super engaged. I'm quite hopeful that we made quite some good steps there.
Thank you. Yolanda?
The last question that you posed on tax. I'm happy that you appreciate the tax report that we've included in our annual report. Your question on the Swiss activities. Well, our Swiss activities are in line with the principles of the FNO Tax Governance Code, and they have genuine substance. We are... They are involved with our business activities on a day-to-day basis. Think of cash pooling, cash collection, liquidity, insurances, and financial risk management. And we have a full operational team in Switzerland, with highly skilled and experienced people, who are managing the risks and the treasury activities of the company as a whole.
Thank you, Yolanda. And then actions on ESG, Frans.
Thank you, Peter. The nature of Scope 3 means that it will always be a collaborative effort, and we talked about it before, and the key word for making big progress on Scope 3 for our company and for the industry is indeed collaboration. So of course, we would like to minimize the risk of insufficient actions, and I can give you a few examples. As I mentioned before, I mentioned the climate hubs, I mentioned that we talk to our suppliers, expect from them to be 70% covered by SBTI by 2025. All our suppliers will be asked to report on the Scope 1, 2, and 3 by 2025. And we measure, of course, all the greenhouse gases related to our own example. I mentioned the very good examples at Albert Heijn.
What I also can add to the comments is that you heard me talking about the Consumer Goods Forum. This is this association with all the big retailers and manufacturers. One of the targets we would like to have, we frame together is to be net zero as soon as we can. That means collaboration, that means with the PepsiCos and the Unilevers, and the Procter & Gambles, and the Nestles, and the other green core companies, and so on. Also, with a lot of smaller manufacturers, also with other retail companies in Europe and in the US, in Asia, and Latin America, and the smaller ones, that we have to come together to get ourselves on one standard and have a common definition and ambition.
I feel that in that Consumer Goods Forum, but also if we speak to other manufacturers and retailers, there's a high level of ambition and will to make that happen, because everybody sees that we have to do something firm on climate, as you are used to from Ahold Delhaize.
Thank you, Frans. The next question was from,
BBDO, huh?
BBDO, yeah.
Yep.
And it was related to living wage disclosure in the annual report.
As you know from our earlier conversations, Ahold Delhaize brands are engaged in multiple initiatives on living wage and living wage income in the supply chain. For example, in the banana supply chain, with Dutch and Belgium commitments to living wage in the banana sector, which is a concern and also at the same time, a point of attention for ourselves. But also, for example, in the cocoa supply chain, with the Dutch initiatives for sustainable cocoa, the Belgian Better Chocolate Initiative, and the collaboration with Tony's Open Chain for the Delicata brand. I hope you enjoyed the Delicata brand in our stores in Europe. It's a super chocolate and very sustainable.
In addition, progress towards living wage is covered not just by the Rainforest Alliance and Fair Trade, but also in the BSCI Code of Conduct, and by many of the other social standards and certifications that our brands implement in their supply chains. We are very much linked to this. We very much report on this, and we would like to make sure that our supply chains are, from a point of view of living wages and human rights, safe and solid. The human rights impact assessments conducted by Albert Heijn include an assessment of the living wage gap, and Ahold Delhaize is in the process of setting up at least two global human rights impact assessments this year, that will include also an assessment of the living wage gap, too.
Ahold Delhaize will report on progress in our next human rights report. You have seen that two years ago, the first one, where we were very transparent and very clear about the salient issues, but also the things where we are proud about. That is planned for later this year in 2024, the next version of our human rights report. We will integrate our reporting on human rights in the annual report, in line with the CSRD, where we're working very hard to make sure that we comply with those. We will take your recommendations to heart and strive to release more relevant information on the progress of the initiatives, and also where our brands are engaged in.
However, in the meanwhile, we invite you to also explore the progress reports already published by the Sustainable Trade Initiatives, Tony's Open Chain, and of course, the sustainability report of Albert Heijn, and the next one is coming up soon, I think even by next week. So I think good progress made, high on the attention list of our companies, because we would like to make sure that we have not only a safe and good living wage structure in our supply chain, but also proper human rights, because we would like to make sure that smallholder farmers and people working in the supply chain have a good life, and are also protected.
Thank you. And then there was a continued question regarding Walmart, and what learnings we can learn from them when it comes to valuation and shareholder value growth.
I can say a few things there. I think we have a respect for Walmart. It's a strong company. It's also in a very different size as we are at the same time. But I think they made good strides on a few elements where we think they have a strong proposition to customers. I think they stepped up quite their game in e-commerce. They have a strong private label, and they have foremost, also a lot of strength in their size. But having said that, if we see how we compete with Walmart at the moment, on the East Coast, on the US, you know that we're only on the East Coast.
We compete very well with them, and if it's in the Northeast or in the Southeast, in the Carolinas, we are very proud about our market share gains there. So it's always good to learn from competitors. It's always good to study what they are doing, and that's not only for Walmart, for many other competitors, and not only in the US, but also in Europe. And I think that is, for us important. Curiosity is important. Our people are visiting a lot of brands during a working week, just to check what's going on, if it's discount, if supermarkets, if hypermarkets, if it's clubs, club formats, and so also for Walmart. So, close to it, eager to learn from it, sometimes not completely comparable, and we compete well with them.
I think it's a strong company and with a strong valuation development.
Okay, Jolanda, next question was, let's see, regarding
Okay
organic growth and free cash flow growth. Can you say a few words about that?
Yes, thank you for the question. Our free cash flow delivery is strong, as we already discussed, and this depends highly on sales growth, on which we work on a daily basis. Our margin delivery, highly related to our cost saving programs and other initiatives, and working capital developments, and last but not least, investments that we make. As you mentioned, our free cash flow was impacted by several one-offs, like Delhaize, Fresh Direct, et cetera, but still our cash generation remains strong. This allowed us to also invest around $2.5 billion in capital expenditures, and we continue to do so to fuel that growth again. An important element in that list is also working capital, because we have seen that after COVID normalized trading reduced our working capital position.
We hope to improve that over time again. And that Peter was a short answer.
Okay, and I think there was another question regarding materiality. Is that for you, Frans or Jolanda?
I love to take it, but I also happily share this with my colleague. Go ahead.
Yeah, we are in the process of conducting the so-called double materiality assessment in preparation for CSRD, and this process will be used to identify the material topics for the 2024 reporting period. It's an extensive process in line with best practices and guidance from external frameworks, including inputs and insights from a wide range of internal and external stakeholders. This will help us to ensure that we adequately capture the impacts we have on various environmental, social and governance topics and the impact those topics have on our business. As this process is ongoing, we cannot yet provide information about the outcome of that process or what kind of thresholds we will use. But the outcomes will of course be included in the annual report of 2024, following the disclosure requirements of the CSRD. Thank you.
Shall I pick up the lobby question, Peter?
Yeah, why not? Very good. Very good. You're quick today, Frans.
Maybe in a self-initiative, but just try it. The lobby. I think it's an important question, because we would like to be very transparent about this. We continually review our memberships with trade associations to make sure that our corporate values and business objectives are aligned on the issues which are most important to us and to our customers therefore. In the event when consensus could not be reached or we clearly disagree with the positioning of one of our industry associations, we share that with the association and reserve our right to position as an individual company or as a part of a group of like-minded companies or organizations. We are well represented.
We are well staffed on public affairs in all the markets where we are. We are members of trade associations and that's exactly the behaviors we have dealt with, and you can see also the behavior reported in our annual report. All the reports are in compliance with applicable legislation. This speaks for itself, but just to make sure that we also, of course, are working according to the law.
Okay, thank you. We continue to take in a few more questions. I see your hand raised over there. We will work ourselves up, so don't worry, we'll get to everyone. Please go ahead.
Ja, dank u wel, meneer voorzitter. I wait you have your headset on, because I will pose it in Dutch.
I'm ready.
Ja, prima. Mijn naam is Debert uit Zaandijk. Met eigenlijk drie petjes op. Ik ben dorpsgenoot hier van de vennootschap. Ik ben klant bij Albert Heijn en ik ben aandeelhouder in Ahold. Dus vooral die laatste twee die ik hier noem, daar heb ik een vraag over en dat heeft-
Zijn wel goede eigenschappen allemaal.
Meneer Muller, u heeft al in uw toespraak het een en ander aangestipt in zake de prijsdruk of prijsvorming, die een beetje opgelegd gaat worden door uw leveranciers. Een aantal maanden geleden stond er in het Financieel Dagblad daar een artikeltje over, waar ook uw directeur Europa, de heer Kolk, aan het woord kwam. Die liet een beetje, naar ik het opvatte, zijn frustratie blijken dat de prijzen daardoor in Nederland bij de supermarkten nogal wat hoger waren dan bijvoorbeeld in Duitsland, met name zoals in Duitsland. In mijn optiek heeft dat tot gevolg gehad dat het omslagpunt om één keer per week je boodschappen te gaan doen in de grensplaatsen aan de Duitse kant van de grens, bij gelijkwaardige supermarkten als Albert Heijn, iets verder Nederland in kwam te liggen.
En dat zou, denk ik, dan enigszins ten laste gaan van de omzetten van bijvoorbeeld Albert Heijn. Als u de-- we hebben, zoals we weten, het streven om één level playing field te hebben binnen Europa. U zei iets over lobbyen binnen Europa. Gaat dat dus ook op Europees niveau of gaat u dat alleen op Nederlands niveau? Of doet u dat alleen met uw leveranciers? Het lijkt me dat u in eerste instantie naar uw leveranciers daarvoor gaat. Kunt u daar iets meer over vertellen hoe u dit probleem eigenlijk denkt aan te pakken met dit streven? Als de artikelen in uw supermarkten hier in Nederland, doordat de leveranciers het wat goedkoper aan u kunnen gaan aanbieden, ook wat goedkoper voor de consumenten worden, hebben de consumenten daar voordeel van. Bij gelijkblijvende marges en de omzet nemen toe.
Daar hebben wij als aandeelhouders, gezien de meerdere winst, de verwachte winsten ook weer het voordeel van.
Ik denk dat mijn collega Wouter Kolk dat uitstekend kan beantwoorden, want hij is daar dagelijks mee bezig. Wouter, wat vind je ervan?
Nou, een hele goede vraag natuurlijk en dank voor het lezen en het stellen. Ja, ik kan alleen maar gelijk geven. Dat is ook de reden wat Frans ook bedoelde in zijn speech over Eurolec. Dat is een alliantie die wij hebben met Ahold Delhaize, samen met Rewe, een grote supermarktketen in Duitsland en met Leclerc in Frankrijk. Ook een grote speler. En wij zijn daar inderdaad... De bedoeling is dat wij kijken naar samenwerking. Kunnen we samen inkopen en kunnen we die, dat level playing field creëren? Onze intentie is absoluut om die voordelen weer terug te spelen naar de consument en daardoor dat ze vaker bij ons komen en uiteindelijk ook de omzet omhoog gaat. Dus dat is exact de reden waarom we die alliantie hebben gesloten.
Dus dank daarvoor.
Dat was één component in uw vraag, uh...
Waar ik zelf niet helemaal gelukkig mee was met de formulering daarvan: prijzen opgelegd door fabrikanten. Zo werken wij niet. We hebben goede marktaandelen met nummer één en twee posities, dus het zijn sterke onderhandelingen. Dat kan ook fabrikanten kunnen prijzen, inkoopprijs stijgingen vragen. Dat betekent nog niet dat je daar mee akkoord moet zijn. Dus Wouter en zijn hele team werken er snoeihard aan elke dag om die prijs goed te onderhandelen en ook goed te vergelijken met dat wat we doen met huismerken. Vijftig, meer dan 50% aandeel huismerk in de Nederlandse markt. We kunnen uitrekenen wat een cereal mag kosten of wat koffie mag kosten. Dus dat is gewoon onderhandeling met onze partners en komen tot een goede overeenkomst dat we de goede prijzen krijgen.
Dus niet opgelegd, wel onderhandeld en veel meer werk aan gehad in de afgelopen drie jaar.
Ik begrijp dat u, zoals dat in mooi Nederlands heet, uw stinkende best daarvoor doet. En sorry als de indruk daar bij mij gewekt werd, in ieder geval uit de pers, dat het een beetje een opgelegd iets was uit de leveranciers. Maar ik begrijp dat u ook uw best doet om de best mogelijke prijs eruit te halen.
Ja, ik ben niet. Ik ben niet te overgevoelig voor de opmerking, maar ik wilde gewoon even laten horen waar we mee bezig zijn elke dag. Ja.
Okay, shall we move over a little bit to the left hand side or the right hand side from your side and I see a lady with arm up. Can someone reach out to her with a microphone? Here it comes. Please go ahead.
Hallo, ik doe hem ook in het Nederlands. Ik ben Winnie. Ik ben van Milieudefensie Jong en ik ben inmiddels vaste gast hier bij de aandeelhoudersvergaderingen, want ik moet nog steeds een vraagteken zetten bij het klimaatplan van Ahold. Wij hebben onafhankelijke onderzoekers gevraagd om de klimaatschade uit te rekenen en de verdeling van de winst van Ahold na te gaan. Onze conclusie uit deze twee onderzoeken is echt: wat de... Ahold? Want SOMO, ik heb het onderzoek hier. SOMO vond uit dat meer dan 100% van de winst van Ahold naar aandeelhouders gaat en dat is geld dat ook ingezet had kunnen worden voor klimaat en voor de samenleving. Dat ging het dus niet. Daarnaast vond Profundo uit dat Ahold in 2020, 2022 alleen al verantwoordelijk was voor €9,8 miljard aan klimaatschade. Dat zijn alleen de preventiekosten.
Dat is een bedrag dat ik bij wiskunde op de middelbare school een paar jaar geleden niet eens voorbij zag komen, want zo groot is dat. Dat is dit onderzoek. Dan zou je zeggen: genoeg reden dus om een goed klimaatplan in lijn met internationale klimaatafspraken op te stellen. In plaats daarvan verdoezelt Ahold Delhaize een derde van zijn uitstoot en neemt dat niet meer mee in zijn doelstelling voor 2030. Daarmee hebben onderzoekers uitgerekend dat zij een reductiedoelstelling van 26% hebben. Dat is bij lange na niet de 48% die het Parijsakkoord stelt. Ik vraag me daarom af waarom dit het geval is, aangezien de urgentie van de klimaatcrisis alleen maar is toegenomen. Vorig jaar kwamen wij hier met een laatste aanmoediging.
Nou, de tijd van vriendelijk vragen is inmiddels wel voorbij en al drie jaar op rij ben ik hier in mijn groene aandeelhouders pakje en niet op de universiteit. En dat frustreert mij. Want geloof mij, ik had hier liever niet geweest. En daarom vraag ik niet alleen, maar eis ik hier ook vandaag dat Ahold Delhaize zijn uitstoot vermindert met 48% in 2030 ten opzichte van 2019, in absolute zin in de gehele keten, dus scope één, twee en drie. En mijn vraag hier is daarom: gaat Ahold Delhaize zich houden aan deze eis en dus aan het Klimaatakkoord van Parijs? Of zien we jullie terug in de rechtbank? Mijn advies: word niet de volgende Shell of ING. Dank jullie wel.
Thank you! We move on with more questions. I saw a hand up here. The gentleman with the tie. Could you please raise your question?
Goedemiddag, dames en heren, mijn naam is Robert Vreeke van We Connect You Public Affairs en Investor Relations. Ahold is de witte raaf onder de supermarkten. Jullie zijn erg sterk in maatschappelijk aandeelhouderschap. Jullie op mijn vraag om veel meer te doen aan vegan. Dat hebben jullie gedaan. Jullie hebben Terra geïntroduceerd. Frans Muller hier is al dertig jaar vegetariër, misschien veganist. Dat lijkt mij een duidelijke voorbeeldfunctie. Hier in de garage staan drie elektrische BMW's i7. Ze doen ontzettend veel. Heineken 0.0. Ik ben er al tien jaar mee bezig. Dat kan beantwoorden door René Hoft Graafland. Wereldwijd is Heineken 0.0 het grootste alcoholvrije bier. Daarnaast doet Albert Heijn steeds meer aan vegetarisch eten. Nieuw daarbij is Vegan Finest Foods en het unieke daarvan is een Nederlands bedrijfje. Ze maken vegan food alsof het vlees is.
Ik herhaal nog een keer: Vegan Finest Foods en Peter Engelenval en Wouter Kolk gaan daarnaar kijken en misschien wil Frans Muller het ook proeven. Wat ik jammer vind, is dat de communicatie richting de partijen die hier achter mij zitten zo slecht is. Jullie mogen veel beter communiceren, ook in kranten en op tv, wat jullie allemaal doen aan het milieu. Verder, je hebt wat kleine vestigingen, zoals in Naarden. Het zou fijn zijn als die open blijven, eventueel met kapitaal uit de gemeenschap. Het Gooi is namelijk niet zo heel arm en het is mooi als jullie dat soort kleine bedrijfjes blijven steunen. 80% van jullie eten is niet gezond. Dat geldt voor alle supermarkten. Gezond eten is veel duurder dan goedkoop eten. Dat leidt tot veel obesitas.
Ik ben bezig met Erik Scherder om te kijken of Nederland meer kan bewegen en gezonder kan eten. Dat is een belangrijk ding. Ten slotte, het is belangrijk om te communiceren en hospitality te hebben en kassa's helpen daarbij. Want zelfs in de Van Baerlestraat heb je een hele grote vestiging, heb je nog maar één kassa. Zestien zelfscankassa's. Het voordeel van prettig personeel, fijn contact, is totaal verdwenen bij Albert Heijn. Je kunt net zo goed naar de Lidl gaan als naar Albert Heijn of naar de Vomar. Ik raad u aan in ieder geval twee kassa's per vestiging open te houden. Ten slotte nog een tip: om Heineken nul punt nul en duurzaamheid te communiceren, kunt u als sponsor van Oranje ook gebruik maken van Humberto Tan. Humberto Tan, die drinkt alleen Heineken nul punt nul.
Bovendien communiceert hij goed en zou hij ook het vegetarische gedeelte heel goed kunnen communiceren. Dus jullie doen heel veel goed, maar communiceer het gewoon, want onze voorzitter van de Raad van Commissarissen was CEO van IKEA, een heel duurzaam bedrijf. Maar het lukt maar niet met al deze kwaliteit om goed te communiceren wat jullie allemaal goed doen, want daarom zit de hele zaal achter mij hier. Dus dat is een uitdaging voor je voor volgend jaar om dat goed te doen. Ik dank u.
Thank you very much! Let's see. Are we good to go, Frans?
We take another question.
We take one more question, then let's see. We have one down from the lady here in a beige jacket.
Hallo, mijn naam is Floor Kiek en ik ben jullie ideale klant in Nederland. Al sinds mijn vroegste jeugd koop ik zo al bijna al mijn boodschappen bij Albert Heijn en Bol.com kent mij beter dan ik zou willen. De caissières van Gall & Gall en de Etos, ik moet gelijk geven aan meneer achter mij, ken ik bij naam. Ik kom dan ook uit een dorp in Zeeland en daar gaat dat zo. Mijn kooppatroon is sinds 2019 wel enorm veranderd. Toen werd mij pijnlijk duidelijk dat onze wereld er qua klimaat er niet best voor staat. Mijn dochter wees me de weg. "Stop met vlees en zuivel, mama, dan help je de wereld." Geen vlees en zuivel dus meer voor mij. Oké, bijna niet meer. Ik vind het namelijk nogal een lastige opgave, zeker om kaas te laten staan.
En bovendien word ik ook makkelijk verleid door jullie lekkere drie sterren vlees, kalverliefde melk. De datagedreven marketeers van Albert Heijn vinden in mij een makkelijke prooi. Gelukkig krijg ik de laatste tijd allemaal aanbiedingen van de vegetarische slager, van Oatly en van Terra. Jullie plantaardige huismerk in mijn persoonlijke bonusbox, dat vind ik heel fijn. Wat ik ook heel fijn vond om te lezen en het is hier al vaker gezegd, oh nee, het volgende. In een interview met u in de NRC, Frans Muller, dat u drie goed geïnformeerde zoons heeft die u kritische vragen stellen over de rol van Ahold Delhaize op de klimaatcrisis, de ontbossing, de CO₂-uitstoot van Ahold Delhaize en haar klanten en natuurlijk vragen hebben over uw invloed daarop. Als hoogste baas is uw invloed natuurlijk groot.
En nog fijner vond ik het trouwens te lezen, en dat is hier al genoemd, dat u ook bent gestopt met het eten van vlees. En vast ook niet omdat u zo van groenten houdt. Voor u staat een hoopvolle aandeelhouder. Mijn hoop is op u gevestigd. U heeft lang gewerkt en gewoond op meerdere plekken op de aarde en als man van de wereld bent u goed bekend met de groeiende wereldbevolking, de toenemende voedselbehoefte. U kent de wereldproblemen en ik hoorde u in een Vlaamse podcast vertellen dat Ahold Delhaize precies weet wat de klant wanneer wil kopen. Het beïnvloeden van klanten lukt Ahold Delhaize bijzonder goed.
Dan denk ik dat het ook moet lukken uw aandeelhouders, ons hier allemaal en al die mensen die thuis kijken en al die mensen die heel veel aandelen hebben, ervan te overtuigen de komende jaren genoegen te nemen met een lagere winstuitkering, omdat Ahold Delhaize nu moet werken aan een leefbare wereld voor onze kinderen, hun kinderen en diens kinderen. De indianen kijken zeven generaties vooruit en dat is niet voor niks. The First Nations, mag ik niet altijd zeggen. Mijn vraag aan u is: gaat uw bedrijf in 2030 minimaal 48% minder CO₂ uitstoten in absolute zin in de hele keten, dus in scope één, twee en drie ten opzichte van Frans Muller? Nu komt mijn trouwambtenaarschap weer boven. Frans Muller, wat is hierop uw antwoord?
Thank you so much! I do notice that it's starting to become a little bit lengthy statement, so going forward, could I please ask you to avoid that? So Frans, there was a question coming in from a long standing visitor to our AGM about our climate goals and the reduction targets. What do I have to say about that?
Yep. Thank you, Peter. I try to combine the first and the third speaker talking about the questions. I think we can group them a little bit. Wouter, I think you should say a few things about Lidl and all the comparable shopping experience with Albert Heijn for Mister Freek, because that was a little bit irritating. Let's go to the questions, answers on the question. As all the less, we are very focused to deliver a climate plan in line with the one and a half degrees, in line with the Paris Agreement, and this also checked and validated by the worldwide standard on this, and that is for us, the Science Based Targets Initiative, SBTi. That's what we talked also in the last meeting as well.
For those of you who are not aware of SBTi, SBTi is a collaboration with CDP, which is the center for a lot of companies to deliver their data to the United Nations Global Compact, the World Resources Institute, WRI, and the Worldwide Fund for Nature, WWF, the World Wide Fund, and you know those instances. The Carbon Disclosure Project, CDP, is an international nonprofit organization with a very strong worldwide spread, and WRI is an institute with international and non-governmental strength and research, so a very respected institute for us, SBTi. We declared last in the last annual report, not this one, but the one before, that we would work on our scope one and two emissions.
Those are the emissions which are in our own control, in our own operations, and we would reduce them by 50% in 2030, and net zero in 2040. The good news is, Yolanda already mentioned that, on scope one and two, we already reduced that with 35% this year. That is based on the 2018 baseline. We are well on track to reach our targets in 2030, talking about scope one and two. On scope three, we declared earlier already, the 37%, 2030 reduction target and net zero by 2050. Those are compared to the industry where we operate, within scope three in a total supply chain, where collaboration is super important.
Those are very ambitious targets, also, if we compare that to our own sector and our competitors. We might come later a little bit back to the more technical part, if you would like to do so, but those are the commitments we have. We are super serious in our company to reach scope one, two, and three, and that's also in our annual report. We are a listed company. We're a stock-listed company, extremely transparent on that element as well. We are committed, we have the ambition. All our teams in our network work on that. So we need to close that statement.
I think on climate, we have the same concerns, we share the same objectives, and we work very hard every day to reduce those emissions in our own operations, but also in the scope three, in the total supply chain, that is upstream, what I mentioned before, producers, transportation companies, farming communities, but also downstream with our customers to see how we can reduce that. I'm happy to discuss a little bit more here, because I think the dialogue on this topic is super important to bring us together and to fight together to reduce those emissions.
Good. Any comment on the mentioned number on climate damage, or did you have anything to say about that?
We operate with SBTi, and those are the numbers we work with. That's what I just said to Peter Dos. That is our general measure, how we look at the situation, and we do not recognize the numbers just mentioned here. We work on our own targets with our... SBTi has a thousand companies connected or members of SBTi, so it's, I think, a very serious type of institution, and that is for the moment, our reference, and we work on that. Also we'll see, and we might hear later, that SBTi, that research is also developing, and they also get new insights.
We are in a constant dialogue with SBTi, that we're also in line with new insights, talking about climate, because we are committed to the one and a half degrees Paris Agreement.
Okay, let's see. I see you have a follow-up question. We'll come back to you in a second, so hold on. In the meanwhile, we had a question from Mick, Mr. Freake. Did I get that right?
Yeah. Mm-hmm.
About the Naarden store, and you also mentioned a few words about improving communication, and so on, which-
Yeah, maybe Wouter the Naarden store-
Yeah
is high on your list, so maybe say a few things about it.
Yeah, that is good. And thank you for the question, and also maybe what about self-scan and service? I think we look at how we try to run our business in a good way, and then we always look at our portfolio and the portfolio of stores. That's why we are so happy with the acquisition of Profi, because there are mainly stores in the rural areas where we, let's say, are not yet. We look at each brand, each time at our portfolio. We have a fantastic, beautiful store on the Amersfoortseweg, which is four minutes by bike and ten minutes by walk, and we had to make the decision to close the Naarden store, because we saw that a lot of customers, let's say, were moving to our other large store.
We also arranged a shuttle bus to at least be able to help the people in Naarden Vesting, and we also increased our online service, so... Look, we of course make these decisions constantly. We always look at our store portfolio, and that is also the case in Naarden. I think another topic, and there was a lot about it in the newspaper recently, is self-scan. We started with that, I think, ten, twelve years ago, mainly in our to-go stores with high pressure. We saw that customers reacted very positively to that. What you also saw, actually, during COVID, that there are still, we-
Toen kwam het succes echt, zeg maar ook de supermarkt in. En dat klanten toch heel fijn vinden om zelf in control te zijn, zelf de boodschappen aan te raken, niet meer op de band te zetten, vervolgens weer in te pakken en uit te pakken. Dus het succes van selfscan is puur en alleen gedreven door consument en door consumentengedrag. Die zijn er ontzettend tevreden over. Wij kijken wel degelijk ook in de Van Baerlestraat, maar ook in andere winkels. Wat is een goede balans tussen nog een aantal kassa's die we open hebben versus selfscan? Daarnaast hebben wij natuurlijk ook altijd in veel van onze winkels bakkerijen waar medewerkers zijn. We hebben natuurlijk nooit een winkel zonder medewerkers, dus dat is sowieso niet het geval. Maar we kijken heel erg naar de balans.
Maar het succes van selfscan is heel groot in Nederland, maar niet alleen in Nederland. Ook in België zien we dat in andere Europese landen en dat zal denk ik wel zo blijven. Pieter, back to you.
Thank you! There were a few other proposals from Mr. Fekket. We thank you for that. We take them on board and let's see how we can continue the dialogue. There was a follow-up question from the lady on the left and then I suggest we move on to agenda item three.
Sorry. Ja, allereerst gefeliciteerd met uw scope één en twee doelen, maar dat is slechts een heel klein deel. Dat zijn slechts enkele procenten in uw gehele uitstoot, dus dat zijn mooie groene praatjes door de focus vooral daarop te leggen. U heeft het erg over SBTI en ik hoorde dat SBTI uw plannen van dit jaar nog niet heeft geautoriseerd. Dus dan blijft mijn vraag staan: waar is de 30% uitstoot die u opeens verdoezelt en niet meeneemt in uw klimaatplannen? Heel fijn dat u het goed doet ten opzichte van competitors. Wij voeren campagne op een hele hoop bedrijven, dus die zullen we vast ook aankaarten. Maar dat neemt niet weg dat u het als Ahold eigenlijk helemaal niet zo goed doet. Onderzoekers hebben uitgevonden dat u met deze doelstellingen maar 26% CO₂-reductie behaalt in 2030.
Dat is niet de 48% van het Parijsakkoord, dus dat neemt niet weg dat u eigenlijk een hele grote vervuiler blijft. En dan vind ik het jammer dat u niet in wil gaan op ons klimaatschade aantal. Dit is een methode die wij gebruiken, die ook geaccepteerd wordt en aangenomen wordt door het PVL plan voor over de leefomgeving. Dus de overheid neemt het ook mee. Dan vraag ik me af waarom u niet? Want €9,8 miljard in alleen 2022 is een enorm bedrag en dat brengt schade toe aan de samenleving en aan ons allen die hier zitten. Dus ook uw eigen aandeelhouders. Graag daar nog een reactie op.
Thank you, please go ahead, Frans.
Ja, dank voor nogmaals de verduidelijking van uw kant van de positie. SBTI is, en als dat wordt betwijfeld vind ik dat moeilijk, maar is ook een zeer erkend instituut voor science based berekeningen op dit vlak. Dus dat is daarom ook ons anker en wij zien dit ook als het beste anker om ons zelf te laten meten. Het is juist dat wij voor scope drie in de dialoog zijn met SBTI om onze doelstellingen aan hen te overleggen. Daar zijn we in een constante dialoog met hen. Heel veel vragen die worden beantwoord. We hebben nog misschien twee open vragen staan, dus we zijn inderdaad nog niet gecertificeerd en gevalideerd, maar we zijn in een verdergaand proces om dat wel te doen. Voor scope één en twee overigens zijn we wel degelijk gevalideerd en gecertificeerd door SBTI.
En dat is natuurlijk scope één en twee is onze eigen directe verantwoordelijkheid voor onze eigen operatie. En daarom maken we inderdaad, zoals je zegt, zeer goede voorsprong en zeer goede voortgang. Natuurlijk, en dat heb ik zelf zo even ook gezegd. Scope drie hoort daarbij bij onze klimaatambitie. En als ik dan zie dat de totale food retail ongeveer 5% uitmaakt van de totale voedselketen qua emissies, dan zijn wij juist zeer vooruitstrevend en zeer ambitieus om aan die scope drie een goed target aan vast te hangen. Dat hebben we dus ook gedaan en inmiddels en die wereld verandert ook in sophistication en in science is het oorspronkelijke SBTI target wat we destijds hebben laten horen twee jaar geleden van 37%, 2030 net zero 2050 is inmiddels ook wat verfijnd met flag en no flag targets.
Ik denk dat u daarmee bekend bent, dus daar ook hebben we onze validatie, onze submissions, onze data die we aan SBTI hebben overlegd ook daarvoor aangepast en ook daarvoor verder gepreciseerd. Dus daarom denk ik dat wij met z'n allen zeer stevig daar aan de weg timmeren. U noemde eerder nog iets over cashflows en shareholders en de bijdragers aan hen. Voor ons is het belangrijk om meer stakeholders, meer belanghebbenden te hebben. En dat is een doelstelling van ons. En daar hoort dus ook alle dingen bij die we operatief doen, maar ook alle dingen bij die wij qua klimaat doen om onze doelstellingen te halen. En dat zit dus versleuteld in onze resultaten.
En elk jaar hebben we vele kosten op ons programma staan om onze winkels te moderniseren, om een betere energie footprint te hebben, om aan onze koelmiddelen te werken, om aan ons transport te werken. Daar gaat ook bijzonder veel geld naartoe. Dat staat ook allemaal in de voorstellen die wij krijgen voor dit soort operaties van mijn collega's JJ en Wouter. Om juist ook scope één, twee en scope drie verder te begeleiden. Dus zeer veel attentie daarvoor. We zitten denk ik met dezelfde doelstelling in ons hoofd om die klimaat anderhalve graden te respecteren. Dat is ook waar we dus mee bezig zijn. Dat zit ook in onze eigen resultaten versleuteld, die ambitie en daar rapporteren we over. Dat is 2030, 2040, 2050 en die roadmaps.
Die zijn ontworpen en ook het afgelopen jaar hebben we een update gegeven van ons klimaatplan. Met de nieuwe cijfers, met de nieuwe data. Juist om heel transparant te zijn naar de partijen die daarin geïnteresseerd zijn. En zoals u al eerder zei, mevrouw, het zijn niet alleen de mensen hier in deze zaal die daarin geïnteresseerd zijn, maar ook onze kinderen. Ook onze volgende generaties. Om te zorgen dat die zaak niet nog verder uit de hand loopt. Daar willen wij onze bijdrage in leveren.
Okay, I suggest we move on to the front left side then. Please go ahead.
Oké, ik wou meneer Muller en meneer Van der Kolk een compliment geven hoe u met het oog op het Parijsakkoord het familiebedrijf Jan Linders, de vierenveertig supermarkten, heeft geholpen om zijn milieuvriendelijke technische installaties, zoals koelingen en dergelijke, in een recordtijd te hebben opgebouwd. Vind ik perfect! Maar ook het familiebedrijf van Deen heeft u milieuvriendelijk naar de hoogste standaard gebracht. Mijn complimenten daarvoor. Ik denk dat dat goed is voor het milieu en voor het Parijsakkoord. Nu even de vraag in het jaarverslag, dan wel op bladzijde zes. Daar heeft u het over een gezond en duurzaam loyaliteitsprogramma. Maar zou daar ook niet zo zijn dat het loyaliteitsprogramma, dat je bijvoorbeeld ook de sportscholen en dat soort zaken, dat je daar je punten zou kunnen inwisselen, zoals een Basic-Fit en dergelijke?
Want als je nou man, vrouw en een paar kinderen hebt, dan zijn de abonnementen per maand best prijzig. Als je dat dan met de Albert Heijn punten zou kunnen gebruiken. Ik wil graag weten wat u daarvan vindt. Dan is mijn derde vraag: u zei wel over de waarde van de diverse producten in de diverse landen, maar hoe dacht u dat? Want als dat bedrijf Picnic, die wil dan in Duitsland zijn spullen kopen. Er werd gezegd ho ho, wij leveren niet meer naar de grens, want dan is een ander bedrijf, een andere inkoper. Weliswaar van hetzelfde bedrijf voor Nederland aansprakelijk en afhankelijk en die heeft een hogere prijs. Hoe wil u dat met die nieuwe alliantie gaan regelen? Daar ben ik zeer benieuwd naar.
Wouter, zou je iets willen zeggen over het idee loyalty punten Basic-Fit? Er was een bedrijf over een concurrent. Wat was wat? Wat was die naam? Picnic hè? Picnic.
Ja, ik heb geen idee wat u.
Nee, maar nee, maar Picnic wil weer dan in Duitsland kopen en die zegt nou-
Nee, nee, nee. Maar Frans.
Ze hebben de naam vergeten.
Maar Frans beantwoordt liever geen vragen van Picnic. Dus nee. Allereerst dank voor de complimenten vanuit Jan Linders en Deen. Dank. Complimenten naar het Albert Heijn team die dat natuurlijk snel en efficiënt hebben gedaan. Je suggestie over sport is hartstikke goed. We hebben met Albert Heijn ook sinds kort de leefstijl coach waar je in ieder geval ook met je gespaarde punten adviezen kan inwinnen. Dat heeft te maken ook met het premium lidmaatschap, dus dat is waar we ons nu op richten. Maar samenwerken met sportscholen is een hartstikke goed idee. In sommige andere landen in Europa doen we dat ook wel, dus het is helemaal geen gekke suggestie.
Ja, nogmaals, ik denk wat Picnic heeft gemeld door inkoop samen met Edeka is inderdaad hetzelfde waar we het net over hadden met onze alliantie Eurolec. Zij hebben een alliantie die Epic heet, is vergelijkbaar dus. Dus je ziet dat er natuurlijk meerdere retailers op hetzelfde paard springen om uiteindelijk voor de consument betere condities te krijgen.
Ja maar, maar dat bedoel ik niet. Je kan wel hebben, maar zeggen ze daar niet in Frankrijk moet je bijleveren of in België moet je bijleveren? Hebben we de landafbakening door de aanmerking dat je in België een andere verkoopmaatschappij hebt dan in Nederland?
Ja, maar kijk, het heeft niet zoveel zin om potjes Nutella met Duitse tekst in Nederland te verkopen. Kunnen we er dan onvoldoende krijgen? Het is veel beter om direct met de Nutella fabrikant te praten over dezelfde condities en dat is het spel dat wij spelen.
Oké, dank je wel.
Ja, in principe. In principe wat Wouter zegt. We willen natuurlijk uiteindelijk naar een single market in Europa toe. Dat is natuurlijk de doelstelling van Europa. Free trade en dat consumenten daar het meeste profijt van hebben.
Okay, let's take two more questions and then we move on to the remuneration report. We start with the gentleman up on the right hand side with the hand up. Yes.
Dank u wel. Mijn naam is Fausto van Bronckhorst. Naast aandeelhouder ben ik ook trouw klant van vele winkels van Ahold Delhaize en ik zou dan ook graag een compliment willen geven, want ik ben echt opgegroeid met de Albert Heijn. Als ik denk aan boodschappen doen, dan denk ik gewoon, dan zie ik meteen die blauwe winkel voor me waar ik ben opgegroeid. Hartje Amsterdam hadden we altijd de grote en de kleine Albert Heijn en ik weet niet beter. Twee jaar geleden was ik op vakantie in Praag en toen kwam ik de Albert tegen en toen dacht ik: hey, wat mooi! Die naam komt mij bekend voor. Daar werd ik ook geholpen door een hele vriendelijke medewerker bij de selfscan kassa, want ik spreek natuurlijk geen Tsjechisch. Toen kwam ik erachter dat dat ook dus een filiaal van Ahold Delhaize is.
En toen dacht ik: wat fijn, die herkenbaarheid is zo belangrijk dat je op zoveel plekken winkels hebt van Ahold Delhaize met dezelfde klantvriendelijkheid en het brede assortiment. Dus dat vond ik hartstikke mooi. Maar Ahold Delhaize bedient dus vele miljoenen klanten over de hele wereld. Maar om een citaat uit te halen uit een film: With great power comes great responsibility. En daar gaat mijn vraag over, namelijk de responsibility in het geval van het klimaatplan van Ahold Delhaize. En dat is niet verantwoordelijk genoeg, is niet in lijn met het Parijsakkoord. En dat dwingt mij er zelfs toe om mij te heroverwegen of ik wel klant wil blijven. Dus mijn vraag, mijn gesloten vraag is: gaat Ahold Delhaize in 2030 48% minder CO₂ uitstoten in de gehele keten in absolute zin, dus scope één, twee en drie ten opzichte van het jaar 2019?
En ik hoor graag een ja of een nee. Dank u wel.
Ja, sorry. Dank u wel, meneer de voorzitter. Dank u wel allemaal. Dank u wel voor wat ik allemaal al gehoord heb. Ik heb ook heel veel zorg voor het milieu. Ik leef ook op deze wereld en ik leef er al heel lang en ik heb ontwikkelingen meegemaakt. En dat we allemaal betrokken zijn, dat moeten we ook. Maar we moeten ook allemaal over onze eigen schutting heen kijken, over onze eigen muur. Wat kan ik? Wie ben ik? Wat is mijn moreel besef? En als ik het jaarverslag lees en dat doe ik ieder jaar heel serieus, hecht ik veel waarde aan. Ik weet hoe ik kan communiceren met het bedrijf. Ik weet hoe ik kan communiceren bij mijn eigen Albert Heijn winkel. Maar wat ik wil aangeven is: laten we het eens omdraaien hier met elkaar. Van waar staan wij met elkaar? Wat gebeurt er al?
In plaats van gaan benoemen wat niet gebeurt en dat we de handen bij elkaar met elkaar in elkaar slaan van hoe komen we vooruit? Dat bereiken we niet door te gaan dreigen met rechtszaken, zoals ik laatst in de Volkskrant las en wat ik nu ook hoor met ja en nee, maar zoeken waar zitten onze mogelijkheden, waar zit onze kracht? Want die wereld gaat ons allemaal aan. Die voedselvoorziening gaat ons allemaal aan en wij hebben het hier makkelijk in onze westerse wereld. Maar er is ook nog een wereld wat verder van ons bed, waar mensen ook willen eten. Daar heb ik grote zorgen om.
Dat als we het gaan doen bij dreigen met een rechtszaak, ja en nee, dan gaan we de verkeerde kant op en laten we kijken met wat er wel gebeurt en hoe we daarin vooruit kunnen komen. Als ik dan die cijfers allemaal zie en hoe het bedrijf functioneert, kan ik alleen maar mijn lof uitspreken. Lof voor al die mensen die er dag in dag uit aan werken, voor onze voedselvoorziening, voor onze voedselveiligheid, maar ook veel meer het sociaal, het maatschappelijk verantwoord ondernemen. Als ik weet vanuit mijn werk dat kinderen met die uiteindelijk als volwassene tot een afstand op de arbeidsmarkt bij een bedrijf als Albert Heijn kunnen werken, dat ze een eerlijke toekomst hebben, dat ze hun talenten kunnen gebruiken, dat is ook respect voor de wereld.
Want de wereld en respect voor de wereld is niet alleen het eten, drinken en alles wat leeft, maar daar behoren wij ook bij met z'n allen. En daar wil ik echt de nadruk op leggen hoe we dat met elkaar kunnen aanpakken. En daar vertrouw ik op. Ik als aandeelhouder en als klant ben heel erg lang al betrokken bij deze onderneming, maar ook van ons allemaal. En dan wilde ik nog een ander punt ook aangeven. Ik waardeer het bijzonder de uiteenzetting die we van KPMG hebben gehoord. Heel transparant, daar kunnen we ook wat mee. Dat we weten dat wat jullie doen, dat het ook internationaal gecontroleerd wordt en daar heb ik alle vertrouwen in. En dan heb ik nog één vraag voor het milieu. Binnen de verschillende winkels zie ik bij sommige winkels dat er van die vernevelaars zijn.
Voor mijn gezondheid een heel naar ding, maar wat is daar jullie onderzoekresultaat in dat dat voordeel is voor de houdbaarheid van de productie of van de producten, sorry. En of dat dat niet meer een negatief effect heeft, dat het veel energie en water kost in plaats van wat het oplevert. En nogmaals, ga zo verder en laten we met elkaar de handen ineenslaan om vooruit te komen. Dank u wel.
Thank you very much, Frans. Should we go back to the first question from the right hand side and then we continue with Mrs. Van Gennip. Sorry for my Dutch pronunciation, questions and suggestions.
Thank you, Peter, and thank you very much for your question. I think you're right that we as a company have a corporate plan for all our stores, whether they are in the Czech Republic or if they are in the Netherlands or with Food Line or Hannaford or the Giant company. It's a company structure, it's a company philosophy, it's a company strategy, and sustainability in all these various dimensions is built into our strategy of the total company. If you see the annual report, it's even much longer than last year because we would like to be more transparent. There's legislation which asks us to be more transparent, and that's also what Yolanda already mentioned on CSRD requirements, etc.
We think that as a good company, we would like to be measured, we would like to be transparent, but also we would like to have very clear targets on things like plastics, on things like food waste, on human rights, but also on the climate elements, sir, you addressed. So I repeat partly myself when I say that when I shared with you what our targets are, we are having ambitious targets. Targets which are, for us, in all the work we do, extra investments in our stores, extra investments in the relationship with our suppliers, upstream and downstream, to make sure that we together are able to make our scope one, two, and three targets in line with Paris, in line with the one and a half degrees.
And that's how we would like to get measured, and I hope that I can report back to you, the sooner the better, that we indeed have validated targets coming out from SBTi. But that's also up to them based on the questions. There's a little bit a written delay at SBTi because there are many companies who would like to get validated and certified, which is a very good thing to have. So there is more traction coming in to the climate ambitions of a lot of companies, and not only the scope one and two, and the scope three. Just one thing on collaboration. For manufacturers of food up in the supply chain, their scope one and two is our scope three. So to work more with them and have the dialogue is so important.
It's also, for us, very, very important to have the dialogue with you as a shareholder, but also with you as fighting for the climate spirit. And Winnie, just one thing there from my side, if I remember well, we invited also my defense twice to have a dialogue and to have a discussion, I think in last December and the last in February. We invited you to say, "Okay, let's compare notes, and let's talk about this." But so far, that invitation has not been accepted. I think it's a pity because it's about dialogue, it's about together, it's about working on those kind of solutions.
Talking about Mafao Fanginesta, yes, I think what you raise is this is a joint effort here, because we can do a lot as a retailer, but in the end, it only is going to work when we get all our consumers with us and all our customers with us, partly to change behaviors. Our job is made to make sure that we change our behaviors on private label, on the CO2 footprints, on the CO2 from our stores, on the healthier products we have. We're not only talking about climate here, we're also talking about obesity, diabetes, food waste, plastics, and all these kind of other things you see in our annual report. That is the beauty of our business.
That's the beauty of being close to communities, close to 63 million customers a week. That is the pride and the purpose we have to do the best possible job, that communities get healthier, that people are having access to affordable food, healthy food, and sustainably produced food. That is what we work in every day. And the second thing, what we work for, is to get that total food supply chain, where we only have a small part of the total emissions, that we get that also more sustainable, and not only for carbon, also for human rights, also for labor, also for other things we talked about before.
That is what's making us proud, partly, Mafao Fanginesta, but at the same time, we know that we have a long way to go, and that there are a lot of things to do, and that when we look around us, not all the conditions in the world are helping us there to do the right thing. This is a little bit, a few things from my side. When I say this, then you can count on this, this is on behalf of the total leadership of our company. We talk about these kind of things with the top three hundred leaders in our company to make sure that we are going in the same direction.
If it's for a Czech store, if it's for a Dutch store, a US store, a Romanian store, we have the same targets because we also know that human rights, plastic, CO2, doesn't recognize borders. That is an international approach for us. So this is from my side. Did I miss something, Wouter, on Dutch market?
Machine of over the venevelaar's and-
I will come back to you in a second. If you just hold on a second, Winnie, we'll come back to you.
Can I get a knack beyond the order, dank. Nee, de verneveling, wat wanneer de proberen is in de dat op de grond in fruit, sommige meer zo goed mogelijk in de schappen te houden. De doom van deze tests, bij vier deel van is oké, hier, hey, het hielp sommige met de funny digging, met de food waste, ook de niet kinda doom. Het adding is, is dat er zijn sommige soort van cliënt weer voor hem zijn Wouter jury, jury stop ook nog steeds heel veel producten in, in plastic. Dat, hey, spreek ook te maken met seizoen. Hey, komkommers uit Nederland hoeven niet in plastic, maar als wij de buitenland komen, wel, zitten vaak micro filters in, dus die verneveling helpt daar ook.
We kijken natuurlijk ook naar de energierekening. We kijken ook, als er dus minder vaak aangevoerd moet worden, als we maar één stop bij een winkel kunnen besparen, bespaart het ook ontzettend veel CO2 en andere uitstoot. Het is voor ons a balancing act. De venevelaar is, we proberen that in een aantal landen, ook in Nederland, en we kijken hoe dat gaat. Ook hoe consumenten daarop reageren en wat er uiteindelijk met de productkwaliteit gebeurt. Maar we proberen juist zoveel mogelijk te experimenteren op allerlei vlakken om het, zeg maar, beter te doen voor zowel de klant, maar uiteindelijk ook het klimaat en voor onze producten.
Winnie, a final reflection from your side or final question, and then I'm going to take one question here in the center, and then we need to move on. We have six more agenda points to cover today, and as indicated by Frans, there are plenty of opportunities for dialogue also outside this meeting, which might even be more suitable for this question than here and today.
I wanted to reflect just right back to that. We have indeed been invited on a talk by you guys. We invited you back last month to go on a talk with us publicly so that everyone, journalists, us, your shareholders, could know what we were talking about, and yet you did not accept that. So telling us, everyone, that we have not accepted your talk was a bit of a stretch. Thank you very much. We would like to see you back at our office.
A bit of a stretch, but purely fact-based, the invitations which were not accepted. But let's continue. We accept these kind of dialogue offers anyhow, because we think it's about collaboration, we think it's about together. We think that we have more in common, Winnie, than a lot of people in the room here might think. We all try to make sure that we fight that climate issue, and we are in that anyhow, together.
Okay, a question down here, a follow-up question as well.
In Dutch, is that good?
Yeah.
Follow-up question about materiality. I understand that you are still investigating which topics will be material and which will not, and that you only have to report in 2024. But our question was specifically whether you also want to report on the topics that just do not meet the threshold, and why they do not meet the threshold. In this way, there is more openness about all matters. And then I also wondered about lobbying, whether you can also be more clear about the choices you have made in your report. We have, for example, a framework from another company that is very good for this, and we can also provide that if necessary.
I will answer the first part of your question in Dutch. In our assessment, we look at all topics, including the sub-subtopics. What we report is CSRD compliant, and that focuses on the material topics. So we follow the CSRD guidelines, but we use the sub-subtopics to arrive at that materiality. And also the hurdle rates, yes, the outcomes of that study we will include in the annual report of 2024.
As for lobbying, we are transparent about that, and we follow the legislation. But if there are good ideas on how we can do it even better, then I would like to recommend myself for those suggestions.
Okay, thank you. I see that there is obviously more interest in continuing this conversation, but again, we have six more agenda points. I think we've spent significant time on the agenda, so I suggest we move on to the remuneration report and item three on the agenda. So agenda item three pertains to remuneration report, for which there is an advisory vote requested. If the votes cast advise positively on this item, we thank you very much for your support. If the votes cast advise negatively, we will also take this negative advice seriously. With that, I would like to invite my colleague, Pauline van der Meer Mohr, who is the Chair of the Remuneration Committee, to present our remuneration report. Please, Pauline.
Thank you, Peter, and good afternoon, everyone. I will keep my comments succinct and concise, also in view of the time. A great pleasure to speak to you today as the chair of the committee, and as you know, the role of our committee is to ensure that the company has appropriate reward policy for all of our executives. Throughout the year, the Remuneration Committee continuously monitored internal and external developments, and through a careful and rigorous process, we strive to make prudent decisions that took into account the turbulent market and social conditions, as both Peter and Frans have already expressed. Since our remuneration report already provides extensive context for the remuneration decisions for the Management Board in 2023, rather than repeating our report here, I would like to focus on four key topics today.
They are, first of all, the increases of individual base salaries in 2023. Secondly, the outcome and ex-post disclosure of the 2023 incentive awards. Thirdly, the pay ratios, and fourthly, the performance conditions for this year, 2024. So first, our commentary on the increases of the individual base salaries. The Remuneration Committee obviously recognizes the sensitivity of executive pay in society at large. We believe that adjusting compensation from time to time is necessary for the company to remain attractive for top executives, and we therefore always consider internal and external compensation developments. We also look at individual and company performance, and we look at the remuneration of similar positions as companies in our labor market peer group before we recommend salary adjustments for members of the Management Board.
After careful review, the individual base salary for Frans Muller was increased by 5%, and that of Wouter Kolk by 3% in January 2023. We believe all these increases were reasonable within the company's remuneration philosophy and projections at that time for market cost of living adjustments in our major markets. Secondly, our determinations with respect to the 2023 incentives. The supervisory board considers the performance targets for 2023 to have been robust, with clear, specific, and auditable metrics. For the second year in a row, we have provided clear ex post disclosure of all targets, performance intervals, and actual results for full year 2023, short term and long term incentive plans in our 2023 remuneration report.
I am proud to see our continuous improvements on long-term sustainable value creation, which is also reflected in a 25% non-financial of our total incentive targets. We are very pleased and thankful for the efforts and results of Frans and his team. Thirdly, on pay ratios. Our pay ratio disclosure illustrates the ratio between the total remuneration of the individual members of the Management Board and the average remuneration of all associates across the group. Since a large part of the remuneration on the Management Board is linked to business performance in the form of variable pay, this ratio is to a large extent influenced by the overall business performance of our company.
As the slide illustrates, the pay ratios in 2023 were lower than in 2022, for a large portion, due to an increase in the average FTE remuneration. Finally, a few words on the performance conditions for 2024. This year, we will continue to review our remuneration strategy for the future against rapidly changing societal expectations and market conditions, as well as continue to strengthen our focus on long term sustainable value creation. This concludes my explanatory remarks, and I hand back to Peter with thanks for your continued interest and support for Ahold Delhaize.
I have to turn the microphone on as well. So thank you, Pauline. With that, we will now cover questions on the remuneration report, and I ask you to ask your question in the manner that I explained to you earlier. Please state your name before asking a question, and I repeat, do not make lengthy statements nor repeat questions already asked and or answered. We start down here on the right-hand side.
Thank you. My name is Michael Nesh, and I still speak on the before mentioned organizations. Looking at the annual bonus for the last few years, since 2020, we've observed near or at maximum bonus payouts for the management board. This year, that also was the case as all KPIs were met, either at target performance or higher, which led to a 95% award of maximum opportunity, even though the company had a challenging year in terms of annual results. May I ask the Chair of the Remuneration Committee to reflect on the target setting process and whether KPIs were considered sufficiently stretching?
For example, we see that the sales growth performance targets in the past few years were significantly surpassed and that decreases in sales, sales growth also still would have resulted in payouts, as the performance threshold levels for this metric are set at minus 2.2%.
Thank you. We take a few more questions related to the remuneration report. Let's see, where do we go? We can go... Let's go a little bit further up on the right-hand side, the lady in white.
Good morning. My name is Puck van Noord. Van harte gefeliciteerd met uw enorm dikke bonussen. I want to talk about the bonuses that your employees receive. In almost every place in the Netherlands and Belgium, stores can be found of the brands of Ahold Delhaize. As a small child, I spent my first pocket money on scooping candy at the Etos. And many young people have a first job at Albert Heijn. I bought my first bottle of spirits at Gall & Gall, and when I went to study in Leuven, my daily supermarket was the Delhaize. I bought a pig's tail there because it was just lying there and I thought that was so cool. I don't know what I did with it. Bol.com is indispensable as an online retailer. Ahold Delhaize touches every Dutch and Belgian person personally.
Als grootgrutter die op de kleintjes let, is een van de bekendste merken van Nederland. En u bent een van de bekendste merken van Nederland. En of het nu gaat om Piekema, of de hamsters, of het huidige Albert Heijn gezin, we kunnen de merken van Ahold Delhaize niet wegdenken uit onze levens. En wij willen ook dat we als Nederlanders trots kunnen zijn op de naam Albert Heijn of de Belgen op Delhaize. Maar kan dat nog? Zorgt Ahold Delhaize ook goed voor ons? Tijdens de coronacrisis werkten jongeren tegen hongerloontjes, terwijl iedereen thuisbleef. Ahold Delhaize maakte recordwinsten. De jongeren kregen applaus. Sinds de Oekraïne situatie is er sprake van krimpflatie, ook van de eigen producten van Ahold Delhaize. Er is nu ook steeds meer aandacht voor het klimaat en ook bedrijven worden gehouden aan het Parijsakkoord.
Zorgt Ahold Delhaize wel voor het klimaat? Albert Heijn flirt met de mensen die hun best willen doen. En voor maar een paar dubbeltjes meer kun je Terra producten kopen die vegan zijn, die voorheen ook al vegan waren, zoals pindakaas. Maar die nu zijn extra goed, want er staat Terra op en ze hebben een nieuwe, kleinere verpakking. Ze zijn wel duurder geworden. Ondertussen verdient Bol.com aan dropshippers, wordt er weinig gedaan aan loze verpakkingen van producten, aan het onnodig terugsturen van producten en dergelijke. Ahold Delhaize wil aan de buitenkant wel overkomen als groen, maar ondertussen blijft het een grote vervuiler die haar verantwoordelijkheid niet neemt.
Als levenslange klant van diverse merken, merken van Ahold Delhaize en als aandeelhouder, is mijn vraag dan ook: gaat Ahold Delhaize in 2030 minimaal achtenveertig procent minder CO₂ uitstoten in absolute zin in de hele keten? En dat houdt dus in scope één, twee en drie ten opzichte van 2019. En daarop ja of nee, want ik ben erg autistisch en ik wil graag een binair antwoord.
First of all, I will say apologies if I don't see you properly. You are a bit far away and it's a bit dark. We have many people in the room, so if I didn't get it right, my apologies. I didn't hear that, but anyhow, thank you so much! Shall we start with the first question, Pauline, which was about the key KPIs and target setting process. Do you have any comments to that?
Thank you very much for that question. The question is were the challenges, were the target sets challenging enough, considering that we have year after year, we have high payout ratios. Of course, this is a question that we ask ourselves every year, and we take that question very seriously and it is what we are supposed to be doing. We obviously consider the performance targets to have been very robust with clear, specific and auditable metrics. I think that's important to emphasize that these metrics are auditable and have been audited as well. The purpose, of course, of the supervisory board is to set targets which are aimed at long term and sustainable business performance.
At the beginning of the year, with the knowledge that we have, with the plans that we have, the business plans that we have, we look to set those targets and at the end of the year, if management has achieved those targets, we are actually delighted to pay for performance. Over the course of the past years, the company showed a really solid business performance, notwithstanding some very challenging business circumstances, as has been described already by Frans and others. Under those circumstances, I think management has done a superb job and we are very happy to see that all targets have been achieved. The answer is yes, we believe that the targets have been challenging enough.
Okay, Frans, anything else from you on the second question that came up about the employee bonuses in the stores?
Yeah, we already talked about it before, also in our annual reports, that we would like to be an employer of choice and that we also recognize by our markets to be that. But maybe Wouter, you say a few things how we look at remuneration in Holland and in Belgium in the various instances and how we try to make sure that we retain and that we can hire talent.
Ja, ik zal het in het Nederlands doen. Ik denk dat onze medewerkers zijn natuurlijk ontzettend belangrijk voor ons. We hebben ook inderdaad in Nederland zijn we gezegend met dat bijna één op de vijf Nederlanders ooit wel eens bij ons heeft gewerkt. Hetzij bij Albert Heijn, bij Etos en Gall & Gall. We zijn ook de beste werkgever voor jonge mensen die bij ons komen. Ineke Genesterm zei ook nog even in haar vraag en opmerking: wat we ook doen met WAO-jongeren, ook jongeren met een beperking op de arbeidsmarkt. Daar zijn we ook ontzettend trots op, dat wij daar ook ontzettend veel in dienst kunnen nemen. Wij hebben binnen Nederland, binnen de merken hebben wij ook een winstuitkering.
Dus de medewerkers, naargelang de prestaties van het Albert Heijn of Gall of Etos, delen ze ook mee in de performance. Dat doen we ook altijd vaak in twee tranches. Eentje voor de kerst en eentje na de kerst. Als wij weten wat de resultaten zijn, zodat iedereen ook kan meeprofiteren van het succes. En daarnaast kunnen onze medewerkers ook 10% korting krijgen tot een bepaald niveau, wat de belasting zeg maar ons toelaat, op eigen boodschappen, zodat ze ook juist de terra producten en andere producten kunnen kopen bij ons. Dus wij zorgen ontzettend goed voor onze medewerkers en daar zijn we ook ontzettend trots op. Dus dank je wel.
De tweede vraag, Peter, is denk ik voor een groot deel reeds door mij beantwoord, maar de vraag klonk zo alsof het de vraag was of we ons willen committeren aan anderhalve graden traject, om in lijn te zijn met de Paris overeenkomsten. En dat is exactly wat ik nogmaals wil bevestigen. Dat zit namelijk ook in onze eigen targets en dat is precies onze focus en daar werken we dus aan.
So-
Ik heb dus dat reeds eerder beantwoord met de bestaande targets, die we vandaag ook nog een keer gecommuniceerd hebben, dat dat ons brengt op anderhalve graden. En SPTI heeft reeds één en twee gevalideerd en wij zijn in het validatieproces voor scope drie onderweg.
Thank you! Sometimes Dutch, my Dutch is a bit limited, Frans, but to me we thank you for your proposals and from to the best of my knowledge, we have already answered that question. So we move on if there are any other questions from the audience.
On remuneration.
On remuneration, and again, no lengthy statement. We're getting late now, so then I will need to start cutting you off, which is not what I would like to do. So any other remuneration questions? Yeah, we go here to the right hand side.
Geen lengthy statements, want dat heb ik al gedaan. Maar ik had nog een verduidelijkingsvraag en dat is aan Frans Muller, want hij zei in zijn introductiepraatje over de Natuurherstelwet dat die nu niet is aangenomen. En ik wilde nog even vragen: wat zei u nou precies?
Ik zei precies dat de natuur, het afschaffen of het betwijfelen of het aanvechten van de Natuurherstelwet, dat wij dat niet als positief zien en dat daardoor voorspelbare wetgeving belangrijk is. En datzelfde geldt zeker ook voor de natuur. En daar voelen we ons goed bij om ook die ambitie met elkaar te hebben in Nederland. Maar uiteindelijk is dit natuurlijk ook een Europees verhaal. En daarom zei ik dat wij een bredere maatschappelijke kijk hebben op dingen die ook over natuur gaan en die ook over klimaat gaan, plus nog zo heel veel andere dingen. En dat wij ons beter voelen bij een Europese en Nederlandse wetgever die stabiel is, consistent is, ook voor de Natuurherstelwet. En we betreuren dus dat dat niet zijn doorgang vindt, zoals oorspronkelijk ontworpen.
Ja, en dan is mijn vraag dus daarbij, want ik dan heb ik het goed gehoord, zoals u dat had gezegd. Wij weten allemaal dat de Big Agro hele grote lobby heeft in Den Haag en in Brussel en in Straatsburg. Op alle plekken waar beslissingen worden genomen. En nu is mijn vraag eigenlijk: voert u ook zo'n lobby? Doet Ahold Delhaize dat ook? Want als u deze sterke mening heeft, dan lijkt me dat eigenlijk toch wel een heel goed idee.
Natuurlijk hebben we een hele goede lobby en dat niet, dat doen we dus niet alleen, want alleen zijn wij daarvoor te klein. En daarvoor is het belangrijk dat we dat doen met gelijkgezinde bedrijven in retail en producenten. Maar kijk gewoon naar wat gebeurt in Nederland met het Beter Voor programma van Albert Heijn, waar we directe relaties hebben met onze boeren. Dat is niet alleen voor melk en voor vlees, maar ook voor groente en fruit en sierteelt. We werken daar met boeren direct, waar we juist die afspraken hebben om aan natuurherstel te doen. En dat is niet alleen pesticide en dat is niet alleen productie en productiviteit, maar ook bodemgezondheid en dat soort dingen.
Ik ken het. Ik ben zelf uit akkerbouwer.
Oké, nou goed dan.
Dat dat ken ik, maar ik, ik ja, ik merk zelf nog te weinig van die lobby. Want ja, we weten allemaal het gaat helemaal niet de goede kant op. Dus ik zou echt nog willen vragen nog een stapje harder.
Ja, wij proberen daar maximale kracht in te zetten en die lobby is voor ons belangrijk. Daar komen we weer terug op deze grote transitiezaken. Die kan je alleen doen als je kracht kan ontwikkelen met andere partners in de keten. Dat is dus exact wat we proberen. We hebben verschillende verbanden op retailer vlak. Ik noem zelf al de Consumer Goods Forum. We zitten natuurlijk bij VNO-NCW en spreken ook over deze zaken en dus niet alleen als werkgevers, maar ook als bedrijven in de sector. Ik denk dat dat een hele terechte opmerking is. Als wij niet die kracht samen kunnen ontwikkelen met elkaar om de goede dingen te doen, wordt het lastig. Dat is precies onze intentie.
Thank you so much! We will then now continue with agenda item four: the proposal to discharge the members of the Management Board and the Supervisory Board in office in 2023 from all liability in relation to the exercise of their duties over the financial year 2022-2023. I would like to give you the opportunity to ask questions in regard to this agenda item. Are there any questions related to agenda item four? Front gentleman, gentleman in front here. We go to the gentleman in the front.
Ja, mijn naam-- deze keer in het Nederlands. Mijn naam is Keijner. Ik spreek namens de VVB. Ik heb tot nu toe een beetje de indruk dat wij hier in een vergadering zijn van Bruinkoal Centrale of iets dergelijks. Het verrast me heel erg dat de woorden die u uitspreekt in deze vergadering, maar ook de tekst in het jaarverslag, dat die van een heel ander orde zijn dan de sfeer die ik proef in deze zaal. Ik spreek daarom naar u als commissarissen en als bestuur. Zou het wellicht zo kunnen zijn dat u de standaarden dermate hoog zet met die mooie woorden in het jaarverslag? Ook de mooie presentaties hier, dat daardoor heel veel mensen meer aan de milieu kant zeer zwaar teleurgesteld zijn dat u niet aan die hoge standaarden kunt voldoen?
Of is het een kwestie dat u gewoon de pech heeft dat men u heeft uitgekozen, dat nu eenmaal Albert Heijn een bekende naam is in Nederland? En u moet hier maar zien te overleven deze paar uurtjes.
Ja, ik weet niet helemaal Peter. I don't know exactly what this has to do with the item number four, but I'm happy to answer that question. Ik denk dat het voor ons niet zo belangrijk is om hierover te speculeren. Ik denk dat wij zeer duidelijke doelstellingen hebben. Daar staan wij voor. Die gaan we ook halen. Daar is alles op gericht en dat geldt zowel voor de financiële resultaten als voor de resultaten als firma. Wij geloven sterk daarin. Als we een goed bedrijf zijn, een duurzaam bedrijf zijn en alle andere dingen die we vandaag al besproken hebben, dat uiteindelijk ook dat sterker gevolgd zal worden door onze klanten, door onze medewerkers, door onze partners in de keten. Dat maakt ons bedrijf sterker, duurzamer en succesvoller. Daar geloven wij in.
We zijn al honderdvijftig jaar in business en ik denk dat dat DNA al langere tijd bij ons is, dus dat zal veel mensen niet moeten verbazen. En we zijn een publieke firma, dus we rapporteren er ook nog over. Dus ik weet niet of het erg relevant is om A of B te kiezen in uw woorden. Wij staan voor wie we zijn en daar hebben we alle vertrouwen in en daar zijn we elke dag mee bezig.
Okay, I move on to the next agenda item: the composition of the Supervisory Board. So I cannot see are there any hands up? Yeah, okay, the person standing up, please, could you have the microphone? Keep your questions short, and no lengthy statement, please.
I will keep my statement short, as long as you keep your answer short as well. Voorzitter, ik lees dat u een nettowinst heeft geboekt die er niet om liegt. Van harte gefeliciteerd!
Sorry, could I just ask you to repeat your name, lady mister?
Oh, I'm sorry. Mijn naam is Anniek Pfeiffer. Ik lees dat u een nettowinst heeft geboekt die er niet om liegt. Van harte gefeliciteerd, ook namens mij. Daarvan is honderd, meer dan 100% uitgekeerd aan de aandeelhouders, en ik zou de aandeelhouders ook willen vragen zichzelf even te feliciteren met hun passieve inkomen. Bravo! U hebt niks gedaan en toch verdiend. Proficiat! Ik vind het een beetje gênant worden. Ik heb kinderen, die gaan studeren binnenkort. Ik heb vrienden met kinderen die al gestudeerd hebben, en die hebben nu een studieschuld van rond de €16.000. Mijn jongste zoon was bezorgd en nam alvast een baantje om wat geld bij elkaar-
Sorry, I need you to come to the question, please.
Ik ben er bijna.
This is not-
Ik ben er bijna.
This is not the moment to make a lengthy statement, you know.
Nee, ik weet het. Als u mij laat praten-
Please, please come to the question, or we have to move on to the next one.
Ja.
Sorry.
Zeker. Hij nam een baantje bij, u raadt het al, Albert Heijn. De kinderen van mijn vrienden maken zich erg veel zorgen om hun studieschuld, om of ze eventueel een koop of een huurwoning kunnen vinden. Maar waar ze zich voornamelijk zorgen over maken, is of hun toekomst niet geplaagd zal worden door smeltende poolkappen, verdwijnende ecosystemen, extreme weersomstandigheden, onzekere voedselvoorziening, mogelijke oorlogen. Dat zijn grote zorgen over de gevolgen van gevaarlijke klimaatveranderingen. Hun toekomst is onzeker en dat is natuurlijk niet uw schuld. Maar als groot en machtig bedrijf draagt u een verantwoordelijkheid, zeker ten aanzien van het klimaat. Een verantwoordelijkheid die groter is dan u zelf lijkt te vinden. Ik zou graag meer ambitie bij u zien. U bent financieel niet in nood. U kreeg, als ik het goed heb begrepen, net een prachtig rapport van KPMG.
Ik vind dat u de plicht heeft een serieuzere poging te doen om de toekomst van de generaties na ons veilig te stellen, en daar zou ik u oprecht mee feliciteren. Nu kom ik bij mijn vraag en het antwoord mag ja of nee zijn. Dat is kort genoeg. Gaat Ahold Delhaize in 2030 48% minder CO₂ uitstoten in absolute zin?
Okay, thank you for your question.
Een, twee, drie.
Thank you for your question. Thank you.
Ten opzichte van tweeduizend twintig.
Thank you. We have already answered that question, so with-
Ja of nee!
We will move on to agenda item five.
Ja.
In this agenda item, we propose the reappointment of three supervisory board members and to appoint two new supervisory board members.
Ja.
For the background on these proposals, I would like to refer you to the agenda and to the explanatory note of this meeting.
Ja, dat is een no.
Part of the agenda item is to propose the reappointment of Bill McEwen as member of the Supervisory Board for a term starting immediately after the present AGM and ending at the end of the AGM to be held in 2026. The Supervisory Board recommends reappointing Bill McEwen for a term of two years in view of his extensive executive experience in North America, in retail, and his valuable contribution as Vice Chair of the Supervisory Board in order to ensure continuity within the Supervisory Board. Bill, you are present here today. Could I please ask you to stand up and identify yourself? Thank you for that.
In addition to Bill, we would also propose to reappoint Helen Weir as a member of the Supervisory Board for a term starting immediately after the present AGM and ending at the end of the AGM to be held in 2028. The Supervisory Board recommends reappointing Helen Weir for a term of four years, given her valued contributions during her term and in view of her extensive retail and FMCG experience, as well as her financial expertise, which she has obtained during a twenty-five-year career in various financial roles. Helen, you're with me on the stage. Could you please raise your hand to identify yourself? Thank you.
Furthermore, we would also like to propose the reappointment of Frank van Santen as a member of the Supervisory Board for a term starting immediately after the present AGM and ending at the end of the AGM to be held in 2028. The Supervisory Board recommends to reappointing Frank van Santen for a term of four years in light of his service provided to Ahold Delhaize in the previous couple of years. Frank is a seasoned executive with extensive international experience and expertise from a highly complex multiproduct distribution business. Did I get that right, Frans? Frank. Frank, you're also present here today. Could I please ask you to stand up and identify yourself? Thank you.
In addition to the two proposed reappointments, we would also like to propose Robert Jan van der Kraats and Laura Miller as new members of the Supervisory Board for a term starting immediately after the present AGM and ending at the end of the AGM to be held in 2028. The Supervisory Board recommends appointing Robert Jan van der Kraats for a term of four years as a new member of the Supervisory Board, given his extensive executive experience in international and financial management questions. Robert-Jan, you are present here today, being a new proposal to the supervisory board. Could you please stand up and introduce yourself briefly? We have a microphone for Robert-Jan, please.
Yes. Thank you, Peter. Well, my name is Robert-Jan van de Kraats. I'm a Dutch national. I'm a customer of Albert Heijn, and I have long-term experience as an executive board member in various sectors, and also twenty years as a non-executive director, including retail business. I'm very much looking forward to join the board of Royal Ahold Delhaize. Thank you.
Thank you, Robert-Jan. We move on to the next new appointment, and that refers to Laura Miller. The Supervisory Board recommends to appoint Laura Miller for a term of four years as a new member of the supervisory board, bringing the benefit of her considerable experience in both legacy technology transformation in digital innovation gained in banking, hotel, and retail sectors in the United States. We believe that this experience will be very valuable to the supervisory board to oversee the Ahold Delhaize technology and digital strategy and the delivery to its roadmap. Laura, you're also present here today. May I ask you to please stand up, and also you to briefly introduce yourself?
Thank you. I'm Laura Miller from the U.S., and I have been a lifetime customer of Giant Food, one of the Ahold brands, and very proud and honored to be considered for this role. I've been in technology my entire career and have spanned it in many different industries, most recently in retail, and one of the largest retailers in the United States, and would be honored to be able to take my technology background and my retail experience to help our SB board. So thank you.
Thank you, Laura. I would now like to give you the opportunity to ask questions regarding the composition of the supervisory board. Before I open up the floor for questions, I would like to remind you that voting is open during the meeting, and all results will be displayed at the end of the meeting when the voting is closed. If you have any questions relating to the composition of the supervisory board and the appointments or reappointments, please raise your hand, and a member of our team will support you. We start down here on the right-hand side again.
My name is Miguel Vanes, still speaking on the aforementioned organizations. I have one question about the succession planning process and the search. Last year, Mr. McEwen was reappointed to the board for one year to allow more time to find a successor. And we note that this year he is being renominated for two years. Understanding and recognizing the experience and skills that he brings to the board, but could you, given this context, explain the process leading up to that decision?
Thank you. Any other questions related to the appointments or reappointments and the composition of the supervisory board? Let me see. We have the lady... Oh, sorry, the person-
Lady in green there.
The, please go ahead. You will get the microphone in a second. Sorry. I repeat again, no lengthy statement, short and precise questions, please.
Yes. Thank you. I will keep it very short. My name is Florence, and op het moment werk ik als fietskoerier, waarbij ongeveer de helft van alle pakketjes die ik bezorg voor Bol zijn. Leuke besparing in Scope drie, zou je zeggen. Enkele jaren terug heb ik mijn studie in Global Sustainability Science afgerond, en ik dacht dat ik hiermee in mijn eentje de wereld wel een betere plek zou kunnen maken. Helaas was niks minder waar, want ik leerde over de schaal van klimaatverandering, over ons verrotte systeem, over greenwashing van grote bedrijven, en ik verloor eigenlijk helemaal de hoop dat wij de desastreuze klimaatverandering nog op tijd konden stoppen. Ik kan in mijn persoonlijke leven alles op alles zetten. Ik kan tweedehands spullen kopen, afval scheiden, AH Terra eten tot ik een ons weeg.
Maar ik weet dat al-- dat het allemaal geen verschil zal maken als grote bedrijven hun handelen niet zullen aanpassen. Daarom ben ik hier vandaag als aandeelhouder gekomen. Met AH Terra-
Sorry, I didn't hear your question. Can you please repeat the question?
Mijn vraag komt bijna.
Okay. I'm giving you a few more seconds, and then we take the microphone to the next one.
Exactly what I need.
Okay.
Met AH Terra pindakaas op brood, met mijn Etos contactlenzen in, bol.com pakketjes bezorgend op de fiets. Ik schaam me-
Okay, I do not hear any questions.
duurzaamheid prijs
Sorry. Sorry, I don't hear any questions.
37% in Scope drie is niet genoeg. 37%-
Sorry, I think we can move on to the next question. We don't hear any new questions. Sorry about that. Okay, any other questions, or can we move on to agenda item six?
Mr. Frike there.
Mr. Frike, please go ahead. Can we get the microphone to Mr. Frike? Sorry, you don't have the word. Sit down, please. Mr. Frike, please.
Goede...
Good. Mr. Frike, please go ahead.
Als ik het goed heb, is Ahold op dit moment staat nummer één in de Dow Jones Sustainability Index onder de supermarkten.
En het lijkt mij, dus ik herhaal het nog even: Albert Heijn Ahold is de nummer één volgens in de Dow Jones Sustainability Index en staat ver voor op andere competitors op het gebied van supermarkten. Ik vind het heel jammer dat René Hooft Graafland, Ahold gaat verlaten, want hij was toch de grote man achter Heineken nul punt nul. Een mooie verandering. Wat heel fijn is, is dat Robert-Jan van de Kraats, bij Ahold binnenkomt, want hij was de CFO van Randstad. Deed dat heel winstgevend en ik denk dat zijn expertise goed gebruikt kan worden om een duurzaam beleid op het gebied van personeel voort te zetten. De heer Van de Kraats is super communicatief en hij houdt ervan om dingen op te lossen. Zoals bekend heeft Nederland een Telegraaf bos en een Van Lanschot bos.
Het zou heel mooi zijn als er ook een Ahold bos komt. Dus dat Ahold een gedeelte van de winst wordt ingezet om bomen te planten in Nederland, in Amerika en in de Amazone. En die heten dan ook Ahold of Albert Heijn.
Sorry, can I please ask you to come to the question again? Please.
Dus, mijn kwestie is: graag, mijn grave vraag aan Robert-Jan van de Kraats is: hoe gaat hij ervoor zorgen dat de doelgroep achter mij ervan overtuigd raakt dat Ahold heel erg goed bezig is op het gebied van duurzaamheid en duurzaamheid richting personeel?
Door ja te antwoorden op onze vraag.
Thank you very much. Helen, would you like to elaborate a little bit on the question from the gentleman from Robeco, please?
Yes, of course. Thank you very much. I think firstly to say we do consider it very important to have someone on the supervisory board with extensive grocery retail experience, and in particular, U.S. experience is valued because of the significance of our operations in the U.S. We have conducted quite an extensive search to find a successor to Bill. We have approached more than twenty people in the U.S. who potentially could be considered for the role. You will appreciate that it's quite difficult because there could be a conflict issue with people who've got the right kind of experience, they could be working for a competitor. So that limits the pool.
Peter and I have met with probably around ten potential candidates, but we didn't consider any of them to have quite the qualities that we felt we were looking for, which is good operational experience, but also good strategic and vision experience that you need at the supervisory board level. We are continuing with the search and we are optimistic that we will find someone, but that's the first piece. That's why you haven't found someone to replace Bill. We also then considered the, in deciding whether or not to propose Bill for a further extension, the contribution that he continues to make to the supervisory board, which is very significant as Deputy Chair, in particular, the support he gives to Peter, but also his insight from his experience in grocery retail.
That's why we are coming to you with the proposal for an extension.
Good. Thank you very much, Helen. And I can only add that Bill McEwan is a super supervisory board member, just like everybody else on the board. Otherwise, they would not be here.
And a good vice chairman.
A good Vice Chairman, I would say, yeah, a very important sparring partner to myself, and really appreciative that he would be able to be available for reappointment. As for the question to Robert Jan, and if he can help develop the company and its communication with shareholders, I'll answer that on his behalf. He's still not elected, so please accept that. I think we chose Robert Jan because we believe he's a fantastic colleague that will join the board and eventually, if elected, replace René Hooft Graafland. I'm sure that based on the interviews we've had with him, that he will be able to contribute in many areas, also beyond the areas within finance, which is his main subject.
Whether that will be enough, I think we will have to come back to at the next AGM, but at least that's my statement. Any other questions related to the appointments or reappointments? No. Okay, then we continue with agenda item six, the proposal to reappoint KPMG accountants as our external auditors for 2025 - for our external auditors for the financial year 2025.
Are there no more questions?
Questions, I'll open up for questions regarding the reappointments of the auditors. And if there is one more final question related to it, and it's not a lengthy statement, which we have unfortunately seen a number of times.
Not a lengthy statement.
Okay, please, then you can have the question regarding the reappointment.
Can we bring the mic here? Please, on the subject of the agenda, as our chairman just mentioned.
Ik ben Tessa Houman en ik ben student aan de Universiteit van Amsterdam. En als er iets is wat studenten helemaal tof vinden, dan is het Albert Heijn. Even tussen het leren door: kom, we gaan even naar de Appie, even naar de App. Bol.com, ook een fantastische studentenliefhebber.
Thank you for the joy you have in our brands, and I please ask you to come to the question or I have to move on to the next agenda point.
Dan kom ik bij mijn vraag.
Studententijd hoort een tijd zonder zorgen te zijn, maar we zien nu dat studenten van nu eigenlijk juist een hele heleboel zorgen hebben. Die zorgen lijkt u echter niet te delen, aangezien uw klimaatplan nog steeds onvoldoende is. Daarom eis ik dat Ahold Delhaize zich gaat houden aan het klimaatakkoord. Dat betekent tegen 2030 een reductie, een absolute reductie van 48% van de CO₂-uitstoot ten opzichte van 2019 in de gehele keten.
Okay, thank you so much. Thank you! We move on to questions related. We go on to agenda item.
May I have a mic, please?
Okay, please, you can have the mic. And again, no lengthy statements. Come with the question directly or we have to move on. I will not accept that you disrupt the order of this meeting.
Ik ben Isabelle van Milieudefensie Jong en wij komen hier niet voor ons eigen plezier jullie vergadering verstoren. Ik had liever in de les gezeten, maar ik zie en wij zien dat het tijd is dat jullie je verantwoordelijkheid nemen. Daarom zijn wij ook hier. Wij zijn hier vandaag en we zijn hier de afgelopen twee jaar al ontelbare keren geweest om jullie dat te vragen. Wij staan hier vandaag met meer dan honderd mensen en wij komen met steeds meer mensen terug. De tijd van beleefd vragen is voorbij. Daarom eisen wij dat Ahold Delhaize in 2030 minimaal 48% minder CO₂ uitstoot in absolute zin in de gehele keten. Dus scope één, twee en drie ten opzichte van 2019. Het wordt niet de volgende Shell. Maak de juiste keuze. De keuze is aan jullie. Het is Parijs of de rechtbank. Parijs, de rechtbank.
Power to the people. Power to the people. Because the people got the power. Because the people got the power. Tell me, can you hear it? Tell me, can you hear it?
Okay, we move on to the agenda item seven and... Oh sorry, sorry! Is there one more question on agenda item six? Please go ahead.
Oké, mijn naam is Spanjer. Ik heb een vraag aan de accountant. Accountant, doordat het een beursgenoteerd bedrijf is, moet u de boeken laten controleren door een OKB accountant. Wie was de OKB accountant en wanneer zijn de OKB accountant bij u geweest om de cijfers te controleren? Want dat moet voor de datum geweest zijn dat u getekend hebt. Dat is één. Twee is de vraag: welke vragen heeft de OKB accountant aan u gesteld waar u overheen gelezen hebt? Hoe heeft u beantwoord? Waarom heeft u de OKB accountant wie het was niet vermeld in het rapport? Want KPMG heeft ook in Nederland intern gefraudeerd met examens. Zodoende ben ik zeer streng en ik wil ook weten bent u ook bij een van die frauderende examens geweest? Ja of nee?
Dus ik wil eigenlijk op al deze vragen antwoord en ga u nou niet afhangen aan de AFM, want u heeft geen contact gehad met de AFM, want dat heb ik al gecontroleerd.
Eric, please, I think the auditor is perfectly suited to reply to that question. Please, Eric.
Meneer Spanjer, van harte welkom voor deze vragen. Ik weet dat u altijd goed uw vragen downloadt. Dank u wel. Toch nog een keer een vraag vandaag. De OKB, dat is voor de niet-ingewijden de-
Eric, you need to put on the microphone.
Oh.
Nu is uit. Was aan. Was aan.
Oké, oké. Jullie verstaan mij nu?
Ja, hoor.
Ja. Voor de niet-ingewijden: de OKB'er, dat is een wettelijke taak. Opdrachtgerichte kwaliteitsbewaking. Dat klopt, meneer Spanjer. Heel goed.
Ik heb mangel maar in een vak.
Heel goed. De kleinere kantoren moeten dat door een externe partij laten doen, maar de grote kantoren zoals KPMG kunnen dat intern regelen. Wij hebben op de opdracht van Ahold Delhaize een zeer ervaren senior partner als OKB'er gehad, die overigens niet zichtbaar is geweest voor Ahold Delhaize.
Waarom niet?
Dat hoeft ook niet en dat is ook, want ik heb de verantwoordelijkheid voor de controle van de jaarrekening van Ahold Delhaize. Het is mijn engagement. Ik heb de eindverantwoordelijkheid, maar ik heb iemand die bij mij over mijn schouder meekijkt of ik het wel goed doe. Die betreffende persoon, die is het gehele controlejaar betrokken, dus die kijkt mee bij het auditplan. Die kijkt mee bij de planning van de audit, bij de uitvoering, bij de bevindingen en ook bij de conclusies. Dus die gaat gewoon de hele auditcyclus mee. Het is inderdaad zo dat voordat ik zelf mijn handtekening mag zetten onder de verklaring, hij of zij moet zeggen dat hij of zij het ermee eens is. Dus dat is iemand binnen KPMG geweest. Dat is een geaccrediteerde persoon daarvoor en aan die eisen hebben wij voldaan. De AFM komt bij ons ook.
Ik noem toch even de AFM bij ons kijken of wij dat goed hebben ingericht en die hebben ons bevestigd dat wij dat inderdaad goed hebben gedaan. Uw andere vraag heeft betrekking op het afkijken wat in de pers is gekomen. Misschien even een hele korte historie. Wij kijken bij onze klanten in het kader van de interne beheersing naar of zij een speak up of een whistleblower systeem hebben functioneren. Dat systeem hebben wij ook intern. Bij ons is intern een melding gekomen dat er medewerkers zouden zijn die elkaar antwoorden hebben toegespeeld op verplichte interne examens om te voldoen aan de permanente educatie eisen. Dat hebben wij gemeld aan de AFM en aan de PCAOB. Dat heeft ertoe geleid dat er een uitgebreid onderzoek heeft plaatsgevonden, waaruit naar voren is gekomen dat over een periode van vijf jaar gemiddeld honderd mensen bij ons hun antwoorden hebben gedeeld.
Dat is onaceptabel, onaceptabel, onverkwikkelijk ook. En inmiddels vinden de onderzoeken helaas ook plaats bij de andere accountantskantoren in Nederland met soortgelijke bevindingen. Oftewel het is niet goed voor KPMG, maar het is ook niet goed voor de hele beroepsgroep. Tijdens deze vergadering is de PCAOB naar buiten gekomen met een boetebesluit en die heeft ons als KPMG Nederland een torenhoge boete opgelegd, wat een bevestiging is van het feit dat het onverkwikkelijk is, dat het nooit had mogen gebeuren en dat het wat ons betreft ook nooit meer zal gebeuren. Dat even over KPMG. Voor u veel belangrijker en ook in aansluiting op uw vraag het antwoord van: was u erbij betrokken?
Nou, ik kan de aandeelhouders van Ahold Delhaize bevestigen dat ik niet, maar ook de rest van het hele team wat voor Ahold Delhaize werkzaam is geweest, zich niet schuldig heeft gemaakt aan het delen van antwoorden van de verplichte examens.
Maar waar is ook de lijst van de namen van de uit de VS bekend? Staat daar degene die de VS zaak gedaan heeft? Ik weet niet zijn naam namelijk, want u zegt u covert hem op een of andere manier. Kunt u garanderen dat u-- want ik weet namelijk wel de namen van de VS tak van KPMG. En kunt u garanderen dat zijn naam er niet op staat?
Ik kan garanderen dat niemand in mijn team, werkzaam voor Ahold Delhaize, zich schuldig heeft gemaakt aan het delen van antwoorden.
Okay.
Okay, thank you! I suggest we move on then to agenda item seven. It's been a long day in here, but we appreciate the interaction. Before I give you the opportunity to ask questions on agenda item seven, I would kindly like to remind you that voting is still possible and voting will close at the end of this agenda item. I will now give you the opportunity to ask questions on the cancellation, issuance and acquisitions of shares. Sorry about that. Any questions to that? No, no. Sorry. Can we get the microphone over here, please?
Goedemiddag, voorzitter, board, mede-aandeelhouders. Ik ben Johan Spil, sinds 1978 deeltijd aandeelhandelaar/houder, ook geruime tijd van Ahold Delhaize en in die hoedanigheid heb ik nu een paar relevante vragen. Vorig jaar, heer Muller, ging u uitgebreid in op de opmerking over het aandeel inkoopprogramma en mijn voorstel om op lange termijn te investeren en dit te besteden aan het ontwikkelen van bijvoorbeeld kunstvlees en vegan. Daarvoor dank! Het schijnt dat er inderdaad ook vooruitgang is op dat gebied. Mijn vraag nu: hoe staat het met die ontwikkelingen? Ik had nog een aansluitende vraag. U houdt een strategiedag. Er wordt €2,4 miljard geïnvesteerd afgelopen jaar. Is het een idee om een, ik geef een rond bedrag, €500 miljoen extra te investeren in deze ontwikkelingen, zodat we in scope drie niet die vervelende discussies krijgen de komende jaren?
En ik denk dat Ahold Delhaize, het geld is er, dan vrij eenvoudig aan scope drie kan voldoen in 2030. Wat is daarop uw antwoord? Dat was het.
Dank voor uw vraag. Die vraag beantwoord ik graag. We hebben een business strategie die we ook uitvoerig uiteengezet hebben in ons jaarverslag. En die business strategie heeft onder andere ook investeringen, brengt dat met zich mee en het gaat door het hele veld heen, van het moderniseren van winkels tot het investeren in nieuwe distributiecentra, tot het stevig investeren in innovatie, digitaal, technologie en dus ook in duurzaamheid. Want duurzaamheid is een integraal deel van onze strategie. Dus als we spreken over de uitgaven die we doen en dat is niet alleen investering, maar zijn ook kosten die we maken, dan houden we daar rekening mee dat aan onze strategische doelstellingen kunnen voldoen. En dat betekent dus ook duurzaamheid. Dat betekent ook in dit geval scope één, twee, drie. Dat betekent ook human rights of onze doelstellingen over plastic recycling en dat soort zaken.
Dus als u ons jaarverslag neemt met alles wat erin staat aan plannen en daar gaan we nog meer over vertellen op de strategiedag, want we gaan een update maken van onze plannen. We gaan nog een aantal dingen en een aantal ambities versterken en verscherpen.
Op verschillende gebieden en 23 mei zullen we het daar over hebben. Dan betekent dat ook dat we in onze planning, in onze resultaten en onze financiële resultaten daarmee rekening houden. Dus u mag ervan uitgaan dat onze doelstellingen scope één, twee, drie, dat we die ook verdisconteerd hebben in onze financiële doelstellingen en dat het met elkaar spoort. De dingen die we gedaan hebben. We zijn toch vrij innovatief. Ik noemde een aantal dingen vandaag al met plant-based proteïne. Ik heb geen idee wat het Nederlandse woord daarvoor is, maar plant gebaseerde proteïne. Maar ook het afschakelen van het gas in onze winkels voor energievoorziening in Nederland. Het plan van Albert Heijn om B Corp te worden. Dat is ook een speciale certificering. Al die dingen, die zijn innovaties en zitten dus in het resultaat van Albert Heijn.
En ik denk dat, dat nemen we gewoon mee als een van de doelstellingen om onze strategie te kunnen implementeren.
Okay, yes, one more question on the agenda item seven. Can we have the microphone over here on the left hand side?
Mijn naam is Cee uit Amsterdam. Ik zag bij daarna hierna closing, maar komt er nog een rondvraag? Vroeg ik me af. Anders heb ik nog een vraag.
Yes, there we could take any other questions. But if you don't mind, I suggest we follow the agenda and we could do that under agenda item eight closing, where we will ask for any final questions. Also non-related to agenda item seven. So that opportunity will come. If that's okay, we pause your question for the moment. Okay, very good. Then I say thank you for your questions. This is the last chance for you to vote and voting will close momentarily. Okay, ladies and gentlemen, I have music in my own head. So someone decided to play songs for me. All right, so ladies and gentlemen, voting is now closed. We ask for a brief moment of your patience while we process the votes before we go through the voting results.
But maybe before that, if we could just see if there is a final round of questions which appear to have fallen out of the script. So please can we move on to person here in the gray on the left hand side?
Mijn naam is Cee uit Amsterdam, al jaren aandeelhouder van Ahold en nu dus van Ahold Delhaize. Afgelopen jaar helaas niet aanwezig kunnen zijn bij de vergaderingen, maar nu ben ik er en het viel me op dat we geen lunch hebben gehad, terwijl dat één van de altijd een hele uitgebreide lunch was. Dus ik vroeg me af: is dat nu afgeschaft of komt er volgend jaar wel lunch? Dat is één vraag en ik wil u hierbij bedanken voor de lunch, het vers pakket die we hier na afloop krijgen. Dank u!
Thank you very much. Well, I think we have to come back to the arrangement for next year. But you know, it's not so easy always to host these big meetings. I think today we were close to 200 people in the audience, but it's certainly something that we will take into consideration when we arrange for next year's meeting. I appreciate the positive feedback on the little kit that you will receive once you walk out. So we move on to look at the... We have one more question. Can we wait? We have two more questions. Okay, so we pull back the voting result.
First I would have said okay, you can also proceed to the voting results. But anyway, ik schakel weer even over op Nederlands. Bij het onderwerp inzake de nieuwe commissaris benoemingen werd wel even kort gewag gemaakt dat er één commissaris zijn laatste termijn hier erop zit. Hij begint al te lachen volgens mij. We kennen elkaar van een ander vennootschap waar hij voorzitter is, dus ik wil dan bij deze toch wel even. Niet om het gras voor hun voeten weg te maaien, maar even richting de heer Hoft Graafland voor de afgelopen negen jaar meen ik dat hij hier commissaris is geweest voor bijna tien jaar. Bedanken voor al het werk wat hij voor dit mooie bedrijf gedaan heeft. Ik denk dat dat wel op zijn plaats zou zijn.
U gaat richting uw pensioen en ik hoop dat u dan genietend van de door u geliefde Koreaanse wijntjes nog eens even terugdenkt aan Zaandam en aan Ahold.
Okay, and a final question and then we move on to the voting results. Oh, Spain also sorry. Two more questions. Okay.
Ik had eigenlijk dezelfde vraag want ik... Voorzitter, ik vind dat u het vandaag goed gedaan heeft met deze doelgroep achter mij. Ik vond wel dat ik in het verkeerde vak zat, dus voortaan graag weer voorin. Want het is goed dat ik een soort van verbindende rol speel, maar ik zit toch liever daar. Inkoop van aandelen, daar kwam ik niet helemaal aan toe. Ik heb liever dat u vestigingen van AH to go in Spanje opent, die vegan zijn of vega, want het is daar een enorm groot vleesetend land. Dus Ahold valt, daar valt heel veel te verdienen. Ik denk ook aan Duitsland en andere landen, want jullie hebben een geweldig distributieapparaat. De Duitsers, Aldi en Lidl komen hier naartoe, dus dan moeten wij ook maar eens naar Duitsland toe komen. Dus al dat geld wat jullie hebben, graag ook internationaal investeren.
Verder, jullie zitten in een pensioenfonds en het pensioenfonds investeert 95% in het buitenland. Het zou mooi zijn als jullie pensioenfonds, dus in plaats van 95%, 90% of 85% investeert in het buitenland en de rest in Nederland. Ook op het gebied van klimaat, waar jullie zo druk mee bezig zijn. Want hoe meer zij investeren in Nederland, hoe duurzamer de versnelling gaat in Nederland. Tot slot, ik wil graag een Albert Heijn bos in Nederland of daarbuiten. Pauline van der Meer Mohr, die weet ook vanuit de ACMI dat ik daar een groot voorstander van ben. Er zijn nog te weinig bedrijfsbossen en dat helpt echt aan klimaatverandering. Dus nogmaals mijn aandacht hiervoor.
En als allerlaatste: Albert Heijn had hele goede vegetarische lunches en de doelgroep hier achter mij, die is goed om die daarmee te laten kennismaken, want dat is een goed visitekaartje voor Ahold. Ik hoop dat volgend jaar weer te zien. Dank u wel.
Ja, dank u meneer Freke voor de opmerkingen. We nemen ze ter harte. Ik heb geen vraag gehoord als zodanig. U kunt ervan op aan dat de investeringen die nodig zijn om het bedrijf gezond te maken en gezond te houden en sterker te maken, dat die gedaan worden en dat zaken als terugkoop van eigen aandelen pas daarna komen als we die investering hebben gedaan. I think we had first miss Van Geniste, if I get it right, and then mister Spanjer.
Dank u wel dat u mijn naam goed uitspreekt. U bent niet de eerste die het niet goed uitspreekt, maar dat maakt niet uit. Ik ben onder de indruk van deze middag. Ik was vorig jaar heel erg onder de indruk en erg aangedaan er ook door, maar ik wil de emotie erbuiten houden. Ik wil niet laten overschaduwen wat jullie allemaal doen, wat er vanmiddag ook weer is gebeurd. Jullie als bedrijven een compliment geven, de hele keten. Of dat nou de mensen, de jonge mensen zijn die als vakkenvuller werken en jullie als Raad van Bestuur, Raad van Commissarissen en alles wat daartussen zit. Hoe jullie toch ook in deze moeilijke tijden aan de voedselvoorziening werken, hoe jullie een stabiel bedrijf zijn, daar wil ik jullie een groot compliment voor geven.
Meneer de voorzitter, ik wil u ook een compliment geven hoe u het deze vergadering geleid heeft en hoe u ervoor gezorgd heeft dat het niet geëscaleerd is. Het zijn keuzes die gemaakt zijn door andere mensen en daar kunnen wij geen verantwoordelijkheid voor dragen, ook geen grip op krijgen. Maar ik wil daar wel voor uitspreken hoe het hier is gegaan en het heeft, ja, op mij in ieder geval diepe indruk gemaakt. Ik zou zeggen: laten we alstublieft met z'n allen positief verder gaan en werken dat we een betere wereld met z'n allen krijgen. Dat doen we met elkaar. Dank u wel.
Thank you so much. Thank you so much. I can only agree. We need to do more together in a friendly way. So we will continue to try those efforts to get us together on more occasions. Mr. Spanjer.
Ja, oké, nou heb ik meneer Hoograven uiteraard ook vanuit mijn positie bedankt voor wat u negen jaar voor Ahold Delhaize gedaan hebt. Dan neem ik in deze ook maar even mee meneer Kollak, ook u bedankt voor wat u voor het hele bedrijf gedaan hebt, want u hebt ook andere taken gedaan. Ik wil me ook aansluiten bij hoe de voorzitter u deze vergadering geleid hebt. Want bij andere bedrijven, zoals ING, kunnen ze van u nog wat leren.
All right, thank you so much. I suggest we are now moving on to go through the voting results. We have been busy for three and a half hours. So we start with agenda item 2.4. The agenda item 2.4, the adoption of the 2023 financial statement, which where we have a 99.94% approval rate. So I can conclude that the proposal has been adopted. And then we have 99.9% of the votes were cast in favor of agenda item 2.5, the proposal to determine the dividend over the financial year 2023. So I conclude that also that proposal has been approved. And 93.96% of the votes on agenda item 3, the remuneration report, has been cast in favor.
Even if this is an advisory vote, we are very happy for the positive advice that we have gotten. On agenda item 4.1, 98.28% of the votes were cast in favor of agenda item 4.1, the discharge of the liabilities of the members of the Management Board. So I can conclude that that proposal has also been endorsed. 97.96% of the votes were cast in favor of agenda item 4.2, the discharge of the liabilities of the members of the Supervisory Board. So I conclude that that proposal has been endorsed as well. 97.23% of the votes were cast in favor of agenda item 5.1, the proposal to reappoint Bill McEwan as a member of the Supervisory Board.
I conclude that proposal has been adopted. Congratulations, Bill, very well-deserved. Then we have agenda item 5.2, where we have 97.23% of the votes were cast in favor of agenda item 5.2, the proposal to reappoint Helen Weir as a member of the supervisory board. I conclude that proposal has been adopted. Congratulations, Helen. Then, 97.9% of the votes for agenda item 5.3 were cast in favor, the proposal to reappoint Frank van Santen as the member of the supervisory board. I conclude that the proposal has been adopted as well. Congratulations to you, Frank.
And then we have 99.83%, which is probably as high as you can get, Robert Jan, of the votes on agenda item 5.4, the proposal to appoint Robert Jan van der Mats as a new member of the supervisory board. So I conclude that that proposal has been adopted. And Robert Jan, congratulations. Warm welcome to the supervisory board. And then 86.83%, it's a bit of flipping between screens here to get it together. Sorry about that. 86.83% of the votes were cast in favor of agenda item 5.5, the proposal to appoint Laura Miller as new member of the supervisory board. So I conclude that the proposal has been adopted. Congratulations, Laura.
You may take your headset off unless you have difficulties with my English. Then we have agenda item six, and as you can see, 100% of the votes were cast in favor of agenda item six, the proposal to reappoint KPMG Accountants as the external auditor for the financial year 2025. So I conclude that that proposal was approved as well. Agenda item 7.1, 98.29% of the votes were cast in favor of agenda item 7.1, the authorization to issue shares. So I conclude that proposal has been endorsed. 96.41% of the votes were cast in favor of agenda item 7.2, the authorization to restrict or exclude preempted rights. So I conclude that that proposal has been adopted.
98.72% of the votes were cast in favor of agenda item 7.3, the authorization to acquire a common share. I conclude that that proposal has been approved as well. Lastly, 99.38% of the votes were cast in favor of agenda item 7.4, the cancellation of shares. I conclude that the proposal has been endorsed. With that, I think what's left for me to say is to say thank you for all your votes, and it seems like all proposals have been adopted, so thank you very much for that. Finally, I would like to build on what you were saying before.
I would like to take the opportunity to thank René Hofgraaf-Graafland for his term ending as per the end of this AGM in a couple of minutes. René, I would like to say thank you for your continuous support, your wisdom, and serving on the supervisory board, first in Ahold back in 2015, and later on in Ahold Delhaize. Your knowledge and your international business and finance expertise has been really valuable to the supervisory board. I can hear not only from the shareholders, but also from my colleagues, that you will be greatly missed, and we wish you all the best. And also, for the last time on the stage, we have Martin van Olffen, who will retire as per the end of this meeting.
Thank you very much, Martin, for your many years of valuable support from your side during the AGMs and throughout the course of the year. May I suggest that we give both of them a round of applause, for René and Martin. To everyone present here in Zaandam and virtually, thank you for attending this meeting and participating. To repeat what I said initially, I honestly believe that shareholder democracy is of vital importance, and I have enjoyed every moment of this dialogue that we've had here today in the Zaantheater, and also with all of you present virtually today.
We look forward to continuing the dialogue throughout the year, and that appears to be a possibility, and I would like to take the opportunity also to thank all the people that have been involved in the organization and preparation of this AGM. As the meeting closes, I would like to invite you to have a drink in the lobby. So no lunch today, but at least a drink and maybe a snack. I kindly ask you to hand in your headphones, your voting devices, when you leave the room. After that, please don't forget to take with you a pack of fresh products for a delicious meal offered to you by our great local brand, Albert Heijn. I now declare the meeting closed and wish you a pleasant evening. Thank you.